■正しくは「まいまいかぶり」

「蝸牛被」の正しい読み方は、「まいまいかぶり」。オサムシ科オサムシ亜科に分類される昆虫の1種で、体長は3cm～7cm程度。カタツムリを食べることで知られているが、夏にはカブトムシやクワガタなどと一緒に樹液に集まる姿が見られることもある。

日本の固有種で珍しい虫ではないが、最近では見かけることが少なくなったと言われている。羽が退化して飛ぶことができないため移動性が低く、地域によってたくさんの亜種が存在するのも特徴の1つだ。

■手塚治虫さんのペンネームの由来に

その名は、カタツムリ（マイマイ）の殻に頭を突っ込んで食べる様子がまるでマイマイを被っているように見えたことに由来すると言われている。

ちなみに、オサムシは漫画家・手塚治虫さんのペンネームの由来となったことでも知られており、手塚少年とオサムシの交流を描いた「オサムとムサシ」というアニメが作られているそうだ。