6月15日に開幕したUEFA欧州選手権（ユーロ2024）。日本時間17日、優勝候補のイングランド代表が、かつて名古屋グランパスで指揮をとっていたピクシーことドラガン・ストイコビッチ監督率いるセルビア代表と対戦した。
試合はイングランドがMFジュード・ベリンガム（レアル・マドリード）の得点により1-0で勝利。各チームが1試合を終えた時点で、イングランドがグループC首位に立っている。
しかしながら前半は圧倒するも後半にセルビアの猛追を受けて苦戦したイングランド。流血の惨事となったサポーターの場外戦も含めてその様子を振り返ってみよう。
前半はイングランドが横綱相撲で先制
イングランド対セルビア。立ち上がりからイングランドがゲームを支配し、ボールポゼッションは一時70％まで上昇した。守りを固めるセルビアは3バックだが、実際にはウィングバックが深くまで押し込まれて5バックのような状態に。
13分、右サイドでディフェンスラインの裏に走り込んだFWブカヨ・サカ（アーセナル）が倒れながら折り返す。セルビアのDFストラヒニャ・パヴロヴィッチ（ザルツブルク）のブロックに当たるも中央までボールが届き、ベリンガムが頭で合わせてイングランドが先制した。
リードを許し、攻める必要があるセルビアだが、その後もなかなか前方にボールを運ぶことができない。ピクシーことストイコビッチ監督は、身振り手振りでセルビアの選手たちに指示を出すも、表情は曇ったままだ。
立ち上がりから優勢だったイングランドは、早い時間帯に先制したことで余裕を持って試合を運ぶことができた。セルビアにとっては我慢の時間が続いた前半だった。選手の負傷でプレーが一旦止まったところから試合の流れが変わり始めるが、すぐにハーフタイムに突入した。
交代カードを使い切っても諦めないピクシー
ウィングバックのMFフィリップ・コスティッチ（ユベントス）が傷むと、セルビアは43分にDFフィリップ・ムラデノビッチ（パナシナイコス）を投入し、流れがセルビアに傾きかける。
それを察知したのか、ピクシーにスイッチが入る。ハーフタイムに、MFネマニャ・グデリ（セビージャ）をMFイヴァン・イリッチ（エラス・べローナ）に交代した。
59分、セルビアは左サイドの深い位置からDFフィリップ・ムラデノヴィッチ（パナシナイコス）がクロスを上げ、FWアレクサンダル・ミトロヴィッチ（アル・ヒラル）が走り込むと、イングランドの選手に後ろから倒される。PKかというシーンだったが、審判はノーファウルの判定。
ピクシーは61分に、ミトロヴィッチに代えてFWドゥシャン・タディッチ（フェネルバフチェ）、そしてMFサシャ・ルキッチ（フラム）に代えてFWルカ・ヨビッチ（ミラン）と二人同時に投入。74分には、FWアンドリヤ・ジヴコヴィッチ（PAOKテッサロニキ）に代えてMFヴェリコ・ビルマンチェヴィッチ（スパルタ・プラハ）を投入する。
ロスタイムも含めると20分は残り時間があろうかというタイミングで、早々と交代選手のカードを使い切ってしまった。もしその後に怪我人が出てしまったら、その時は野となれ山となれだ。結果として、イングランドを押し込み、セルビアの攻撃力に迫力が増してきた。
イングランドも応戦する。77分にジャロッド・ボーウェン（ウェストハム）の右クロスをセルビアのミロシュ・ヴェリコヴィッチ（ブレーメン）の上にせり出したハリー・ケイン（バイエルン・ミュンヘン）が頭で合わせるも、GKが手で弾いたボールはクロスバーに当たった。あわや追加点というシーンだった。
