日本代表FW上田綺世（フェイエノールト）は、今月11日開催のFIFAワールドカップ北中米大会アジア2次予選シリア戦で先制ゴールをマーク。FW小川航基（NECナイメヘン）やFW鈴木唯人（ブレンビーIF）ら新戦力の台頭も期待される中、代表OBの田中マルクス闘莉王氏が上田を評価しつつも、ストライカー陣全体のレベルについて厳しい見方を示している。
闘莉王氏は今月12日にYouTubeチャンネル「闘莉王TV」を更新。シリア戦出場選手を採点しているが、上田について「ボールタッチの長さとか、細かい部分が良くなれば、間違いなく日本代表のセンターフォワードは上田だと言えるくらいの選手になる」と評している。
2023/24シーズンのオランダ1部リーグで5ゴールを挙げるなど、今後さらなる活躍が期待される上田。今年1,2月開催のAFCアジアカップでも4ゴールをマークするなど存在感を発揮したが、一方でFW前田大然（セルティック）、FW細谷真大（柏レイソル）、FW浅野拓磨（無所属）がノーゴールと不発。ストライカーの得点力不足が指摘される中、今年3月以降は小川が招集されている。
その小川は今月6日のミャンマー戦で2ゴールをマーク。闘莉王氏は「小川はプレーの質ではなく、数字で考える選手。ドリブル、ポストプレーはそこまでうまくない。彼は点取り屋。点取り屋は90分出て何点とったかだけが評価の対象になる。上田とはちょっとパターンが違う」と、プレースタイルを分析している。
そして日本代表FW陣のレベルについては「今、日本代表に選ばれているフォワードのレベルが低すぎる。低いレベルでの争いで言えば、上田が一歩頭出ているような感じ」とバッサリ。それでも「小川がゴールを決めたことによって、上田にも刺激になっていると思う」と、競争激化を期待した。
今月開催のミャンマー戦、シリア戦では、浅野とFW古橋亨梧（セルティック）が選外となっていた。アジアカップ開催時にFW大迫勇也（ヴィッセル神戸）の代表復帰を求めていた闘莉王氏だが、依然として日本代表ストライカー陣のクオリティーに納得していないようだ。
