医師から受けたまさかの宣告

ー術後4か月の段階で、医師から「膝が曲がっていない（曲げ伸ばしが十分にできていない）」と宣告されました。このとき、栗島選手はどんな心境に陥りましたか。

栗島：実は自分も、（膝の状態が）あまり良くないのかなと感じていました。大腿四頭筋（膝の上の筋肉）は付きやすいはずなのに、元の状態へ一向に戻らない。膝を伸ばしたときにも痛みがある。でもどうしたら良いのか分からない。リハビリがうまくいっていないと思っていたなか、医師から「膝が曲がっていない」と言われて……。分かってはいたんですけど、ショックでしたね。

「もっと早く、誰か教えてよ！」という気持ちになったんですけど、誰かのせいにしたところで何も始まらないし、それが事実なので。そのときに医師から、リハビリの一環としてお米入りの袋（重りになるもの）を毎日膝に乗せるよう言われました。

実はこれ、リハビリの最初の段階で医師から言われていたんですけど、私が忘れていて（笑）。このタイミングで気づかせてくれましたね。そこからはちゃんと、膝に重りを乗せるリハビリをしました。これが本当に痛くて。お米入りの袋を膝に乗せて、何分か経ったらそれを外して膝を曲げ伸ばしする。曲げ伸ばしが終わったら、またお米の袋を乗せる。これの繰り返しです。

これも地味な作業なんですけど、家でやっていたら膝の伸びが良くなりましたし、膝上の筋肉も付いてきました。そこから自信も付きましたね。

（後編に続く）