1位：清水エスパルス

昨2023シーズンの最終節およびプレーオフ決勝、J1復帰のチャンスを得ながら重要な試合で勝ちきれず今季クラブ史上初めてJ2での2年目を迎えた清水エスパルス。昇格が叶わなかった影響もあってか、今冬は複数の主力選手が流出した。しかし、期限付きも含め新たに加わった選手たちの活躍により、開幕から7戦未勝利と躓いた昨季とは打って変わりここまで6勝1分2敗と上々のシーズン序盤を過ごしている。

まず、昨季キャプテンを務めJ2ベストイレブンにも選出されたDF鈴木義宜（京都サンガへ移籍）の穴を埋めているのが、DF住吉ジェラニレショーンとDF蓮川壮大の2選手。それぞれ他のJ1クラブから期限付き加入した選手だ。住吉は抜群の身体能力を活かした空中戦や対人での強さを見せ、蓮川もここまで7試合に出場し身体を張ったシュートブロックや高い危機察知能力を活かして安定した守備陣を形成している。中盤では、同じくJ1クラブから期限付き加入したMF中村亮太朗がスタメンに定着。効果的なサイドチェンジなどゲームメイクで特徴を出しながら素早い切り替えで攻撃の芽を摘むなど守備での貢献度も高い。さらに、外国籍の新加入選手MFルーカス・ブラガも縦への推進力や献身的な守備など良さを出しつつある。

昨季までの主力流出が痛手だったことに変わりはないが、新加入選手がそれぞれ穴を埋めるだけでなくプラスアルファをチームにもたらし、結果的にチームが好調となっていることから補強組の活躍度1位とした。武者修行から戻った下部組織出身の選手たちや遅れてチームに合流したFWドウグラス・タンキなどの選手も含め、今季こそJ1復帰を果たすため、ここから先も新加入選手たちのさらなる奮闘ぶりに期待したい。