1月25日、住宅・不動産サイト「オウチーノ」を運営する株式会社くふう住まいは、2022年7月～12月期間における当サイトへのアクセス数をもとに「オウチーノ・首都圏人気駅ランキング」（東京都、神奈川県、千葉県、埼玉県）を発表。そこで、首都圏1位を獲得したのは神奈川県相模原市にある「橋本駅」だった。
橋本駅といえば、JR横浜線、相模線、京王電鉄相模原線が乗り入れ、神奈川県と東京都の県境に住む人々の交通の要所として知られている駅。郊外地域にありながらも、横浜駅、新宿駅まで40分ほどとアクセスの良さが魅力であり、駅周辺には大学キャンパスや大型の商業施設が軒を連ねているためショッピングの便も優れている。また2027年開業予定の「リニア中央新幹線」の設置駅でもあることから、さらなる発展が期待される駅でもある。
そこで今回は実際に橋本駅を訪れてみて、現地でわかった街の様子を観察し、忖度ナシで利便性や住みやすさをレポートしていきたい。
北口は大型商業施設が集合している
訪れたのは平日昼間だったが、駅構内は人通りが多く、なかでも若者の割合が高めであることに気づいた。橋本駅は半径5km以内に10の大学キャンパスが位置する場所。多摩美術大学や法政大学多摩キャンパスなどがあり、橋本駅自体がターミナル駅であることを踏まえると、学生にとって住みやすい街なのかもしれない。バス乗り場は11もあり、基本的に学生は橋本駅からバスに乗り換えて通学することになる模様。
ちなみに駅構内は「ユニクロ」「スリーコインズ」といった雑貨、ファッションブランド店からパン屋、花屋まで多彩な店が立ち並び、通勤、通学中のちょっとした買い物に適している店が多い印象だ。
改札ホームを抜けて北口のデッキへと進むと、目の前に大型の商業施設が現れた。北口から右手側にある「ミウィ橋本」は2001年にオープンし、「ユニクロ」や「有隣堂」「無印良品」などのテナントが出店する北口きっての複合商業施設となっている。そのほか、「ロピア」「ルピシア」などの食品店や5階にあるレストランフロアなどバラエティに富んだお店も満載。
ただ施設内の人通りはさほど多くはなかったので、平日であれば人混みを気にせず訪れることができそうだ。客層は大学生ぐらいの若者、女性グループが多く、友人同士で訪れているイメージ。ちなみに、6階には相模原市の公共施設「相模原市立橋本図書館」、7-8階には集客ホールである「杜のホールはしもと」があり、市民の憩いの場となっている。
そして北口から左前側にある「イオン橋本店」も橋本駅近隣の主要商業施設だ。ミウィ橋本を超える規模のショッピングモールとなっており、客層は家族連れや主婦が多かった。テナントの構成も客層を考慮してか、家族向けのファッション、食品コーナーが面積を占めている。日用品や生活用品を買いに来る目的の客向けの店舗設計となっているため、日ごろの買い物ならばここで十分だろう。
また左側には駅直結となっている飲食チェーンが集まる「味の食彩館」という建物も。「餃子の王将」「日高屋」「てんや」といったメジャーチェーンをはじめ、ローカルチェーンも多く、さまざまなジャンルの飲食店が入っている。勤務終わりの外食や飲み会で利用できそうな店となっていたので、会社員や学生向けのスポットといえるかもしれない。
駅周辺を抜けると一気に静かに…
大型の商業施設が目立った北口デッキ付近。しかし、そこからさらに北側は、一気に閑静な通りへと変化した。デッキから下の通りへと階段で降りると、車通りの多い大通りへとたどり着く。橋本駅は仮にもターミナル駅なので、これほど車が多かったのは正直意外だった。また歩いている人は少なく、ほとんどが自転車に乗っていた。近くにあるイオンでも、大きな駐輪場が整備されていたので、橋本付近は自転車利用者数が多いのかもしれない。
