横浜F・マリノスは日本時間25日深夜に行われたAFCチャンピオンズリーグ（ACL）決勝2ndレグで、UAE1部アル・アインに1-5と大敗。アジア制覇を逃したとはいえ、同クラブの躍進もあり、2025/26シーズンのAFCチャンピオンズリーグエリート（ACLE）にJリーグ3クラブが参戦することになった。
アジアサッカー連盟（AFC）は今月27日、ACLEなどAFC主催大会の出場枠を決める上で必要なAFCクラブ大会ランキングを公式発表。これによると、サウジアラビアが103.1ポイントで首位であるが、日本は97.0で2位に。韓国（3位：93.6）を上回って東アジアトップに立ったため、2025/26シーズンのACLE本大会にJリーグから3クラブがストレートインすることになった。
2025/26シーズンのAFC主催大会では、日本からACLEに3クラブが参戦するほか、1クラブにAFCチャンピオンズリーグ2（ACL2）本大会出場権が付与。韓国・中国勢は、ACLEに2クラブがストレートイン、1クラブがプレーオフからの参戦となっているほか、ACL2には1クラブが本大会から参加する。
一方、ACL2には北朝鮮から1クラブがプレーオフから参戦することが決定。そのため、北朝鮮勢がプレーオフを勝ち上がれば、本大会でJリーグクラブと激突する可能性もある。
なおAFCは昨年8月、2024/25シーズンから始まる新たな大会の名称を発表。現在のACLにあたり、24クラブ参加のトップカテゴリーが「AFCチャンピオンズリーグエリート（ACLE）」と名付けられたほか、現在のAFCカップに相当する2番目のカテゴリーは「AFCチャンピオンズリーグ2（ACL2）」に。欧州サッカー連盟（UEFA）のUEFAチャンピオンズリーグ（CL）、ヨーロッパリーグ（EL）、ヨーロッパカンファレンスリーグ（ECL）を模した格好だ。
