4月5日～7日、鈴鹿サーキットで2024年F1の第4 戦となる日本GPが開催された。これまで9～10月に行なわれていた日本ラウンドだが、今回は初の春開催。桜が咲き誇る鈴鹿で、F1との美しいコラボレーションに世界中から注目が集まった。
美しい日本の「桜」とF1のコラボに世界中から絶賛の声が
1987年に初開催された鈴鹿サーキットでのF1日本GP。途中、富士スピードウェイを挟みつつ、以来シーズン終盤の秋に開催されていたが、今回は初めて春の4月に実施された。
この時期の日本といえば、桜が見頃。鈴鹿サーキットも至るところで満開の桜が咲き誇り、世界中のメディアもはじめ、多くのF1ドライバーも、”チェリーブロッサム”が見られるのが楽しみだ、とコメントしていた。
2024シーズンの４戦目となった今回の日本GPだが、昨シーズン同様、レッドブルはその速さを発揮しており、予選ではM.フェルスタッペンがポールポジション、S.ペレスも２番手となるなど、好調を維持。一方で今季は安定した走りをみせ、チームからの評価も上昇中の日本人唯一のF1ドライバーであるRBの角田裕毅も、マシンのポテンシャルをフルに発揮しQ3に進出、10番手を獲得するなど決勝への期待が高まった。
注目の決勝では、スタートで各車順当に1コーナーをクリアしていったが、角田のチームメイトであるD.リカルドがS字でウイリアムズのA.アルボンと接触し両者リタイア。ここでマシン回収とコース修復のために赤旗が出される波乱の展開となった。
赤旗後のリスタートでも、レッドブルの2台は順当な走りだしをみせ、トップ2を維持。一方最初のスタートをミスしポジションを落としてしまった角田は、ここでジャンプアップし9位に順位を上げることに成功。その後メルセデスのG.ラッセルに抜かれてしまう。
ソフトタイヤでスタートした角田は最初のピットインで順位を14番手まで落とすが、そこから見事な走りを見せ、抜くのが難しいとされる逆バンクでアルピーヌのP.ガスリーをオーバーテイク、その後も23周目の２度目のピットインで、前を走っていたマシンをごぼう抜き、最終的には10位に返り咲きポイントを獲得し、日本のF1ファンを大いに沸かせた。
レースは、レッドブルの２台が盤石の走りを見せフェルスタッペンとペレスがワンツーフィニッシュ。フェラーリのＣ・サインツが３位表彰台を獲得した。
フォト＝山村博士 H.Yamamura／相澤隆之 T.Aizawa／藤田勝博 K.Fujita／レッドブル
文・相澤隆之／提供元・CARSMEET WEB
【関連記事】
・【比較試乗】「フォルクスワーゲン TロックTDI Style Design Package vs TDI Sport vs TDI R-Line」アナタならどのT-ROCを選ぶ？
・「キャデラック XT4」ジャーマンスリーをロックオン！ プレミアムコンパクトSUVの大本命！【試乗記】
・【インタビュー】このプロジェクトを通して日本のモータースポーツをもっと元気にしたい！「ARTAプロジェクトプロデューサー・鈴木 亜久里」
・【国内試乗】「ホンダ N-ONE」見た目は変わらずも中身は大幅に進化
・【国内試乗】「レクサス・ニューLS」徹底的な作りこみを施した常にイノベーションを追求するフラッグシップ
