「関東地方」とはちがう？
では「関東圏」と「関東地方」にはどのような違いがあるのでしょうか。
その違いについて解説していきます。
広域関東圏と関東地方の違い
広域関東圏は1都10県を指しますが、関東地方に該当するのは1都6県です。
その1都6県は、東京都・埼玉県・千葉県・神奈川県・茨城県・栃木県・群馬県です。
とはいえ、この関東地方の範囲については、法律上で明確に定義立てががされているわけではありません。
古くからの慣習に基づき、この1都6県は「関東地方」と呼びあらわされています。
南関東と北関東の区分けは？
関東地方は人口も多く面積も広いため、南関東と北関東で区分けすることもあります。
その場合は、南関東を利根川以南とした、東京都・千葉県・神奈川県・埼玉県の1都3県とすることがあります。
なお、埼玉県を除いて1都2県を南関東とする場合もあります。
対して、北関東は茨城県・栃木県・群馬県の3県を指します。
南関東に埼玉県が含まれない場合などは、埼玉県を加えて4県を北関東とする場合もあります。
時代によって関東の範囲は変わる
この関東が指す範囲、実は時代によって変異してきました。
関東という呼び名は、飛鳥時代からあるとされますが、当時の関東は東山道の「不破関（ふわのせき）」、東海道の「鈴鹿関（すずかのせき）」、北陸道の「愛発関（あらちのせき）」という3つの主要な関所より東とされました。
これは、現在の中部地方より東という事になりますので、今とは大きく異なる範囲となります。
鎌倉時代、幕府は自分たちを「関東方」と称しました。
結果、関東は鎌倉幕府の支持基盤である、遠江国（現在の静岡県）・信濃国（現在の長野県）・越後国（現在の新潟県）以東を指す言葉と認識されるようになりました。
現在の認識に近い範囲を関東と呼ぶようになったのは、江戸時代とされます。
当時、「相模(さがみ)（現在の神奈川県）」「武蔵(むさし)（現在の東京都と埼玉県）」「安房(あわ)（現在の千葉県）」「上総(かずさ)（現在の千葉県）」「下総(しもうさ)（現在の千葉県）」「常陸(ひたち)（現在の茨城県）」「上野(こうずけ)（現在の群馬県）」「下野(しもつけ)（現在の栃木県）」を関八州と呼びあらわされたこと。
江戸幕府によって設けられた3つの関所、神奈川県の「箱根関」・東京都八王子の「小仏関」・群馬県の「碓氷関」、この3つより東を関東と称されることになったのです。
この2つが重なり、現在の関東という範囲が生まれました。
