食卓にあがる魚として、あるいは多くの釣り人にとっても、もっともポピュラーな魚といえば「アジ」だろう。しかし、我々はその認知のわりに、この魚について詳しくを知らない。アジはどんな一日を送り、一生を送るのか？今回はアジの基本情報について解説しよう。
（アイキャッチ画像提供：TSURINEWSライター井上海生）
アジは一生をどう過ごすのか
まず、アジの一生は、どのようなものなのか？
アジの寿命は最大5年と、そこそこ長い。最大5歳ともなるわけだから、あれくらいのサイズの魚としては、驚くべき長寿とも言えるのではないだろうか。ただ、どうして5年経って大きくなった長命の個体が、それ以上生きられないのかは、知るべくもない。生命時計が切れてしまうとしかいえない。
常にエサを追う生涯
このように簡単に断定してしまっていいかわからないが、客観的に見る分、アジは食べるために生きているようだ。常にエサを追い求め回遊し、食べて寝て、また起きて回遊する。そんな一生を最大5年送る。むろん多くの魚の捕食対象となるので、食べられて消えるものも多い。
エサを食べ続ける日々（提供：TSURINEWSライター井上海生）常にエサを追う毎日を送る、とは、「食べることを目的に生きている」と言いかえることもできる。
常に適水温とベイトを求めて動く
「食べることを目的に生きている」、アジの存在理由をそんなふうに見てしまうのも冷笑的なようだが――そんな彼らは、では一体、まず一日をどう送るのか？一生は一日の堆積なので、一日を見ることで、ある程度は彼らの行動のすべてを知ることができると言えよう。
適水温の水中でベイトを食べ続ける一日
アジはエサを追い求めてずっと泳ぐ。その中でも、行動しやすい「適水温」の水中で捕食を行う。どうせ食うならば、自分にとって居心地がいい場所で泳いで食いたいわけだ。アジの適水温は15℃～24℃と言われる。これらを上回ったり下回ったりすると、アジは人間が感じる1℃を4℃の変化に感じるらしく、極端に寒くなったり暑くなったりするお、その場に居ていられないのだ。真夏の高水温期や真冬の低水温期に沿岸からアジが姿を消すのは、そういう理由である。
閑話休題。アジ自らの適水温の中でも、さらに居心地の良い適水温に近い場所で捕食をし続ける。回遊にはエネルギーが必要なので、少しでも胃に余裕があれば小さなベイトも目一杯まで食う。捕食は一日中続けるが、もっともよく食うのは早朝と、夕方から宵の口。夜になると、常夜灯や建物の灯りで光合成し増殖するプランクトンを追って、沿岸まで差してくる。我々アジングアングラーが釣るのは、このプランクトンパターンの群れというわけだ。
ショアのアジはプランクトンを食べている（提供：TSURINEWSライター井上海生）春夏秋冬、このような行動を続ける。夏だから暑すぎて食いやめるのではなくて、夏でも沖の冷たい水の中に潜って捕食を続ける。真冬は沖の暖かい潮に乗って回遊し捕食を続ける。