日本代表DF菅原由勢（AZアルクマール）とFW上田綺世（フェイエノールト）とともに仕事をしたオランダ人指導者が、両選手の振る舞いや性格を比較。菅原本人も日本人選手の特徴を分析している。
オランダ紙『デ・フォルクスクラント』は今月29日、小野伸二氏（現北海道コンサドーレ札幌アンバサダー）がかつてフェイエノールトで活躍したことを紹介した上で、オランダでプレーする日本人選手を特集している。
これによると、AZやフェイエノールトのアシスタントコーチとして、菅原や上田を指導していたマリノ・プシッチ氏（現シャフタール・ドネツク監督）は、かつて「菅原は生まれつき外向的だけど、上田の場合はそうではない。言語の壁は、特に内向的な日本人選手がチームに溶け込むことを難しくする。上田はありのままの自分を受け入れてもらわなければならない」と、両選手を比較したという。
日本代表でもDF長友佑都（FC東京）と同じくムードメーカーとして注目を集めている菅原だが、自身のスタンスについて「僕は（チームメイトと）コミュニケーションをとって、楽しむのが好きなんです。AZでは最初から踊って、歌って、笑っていたんですけど、それは日本人にとって普段の姿ではないですね」とコメント。
『デ・フォルクスクラント』は、日本人選手に対する現地メディアの見方について「『日本人選手は謙虚、内気、勤勉、従順だ』といった固定概念を繰り返すことが多い」と綴っている。
菅原、上田の他にもFW小川航基、MF佐野航大（いずれもNECナイメヘン）、MF三戸舜介、FW斉藤光毅（いずれもスパルタ・ロッテルダム）など、日本人選手の活躍が目立つオランダ1部リーグ。先月28日開催の第23節では、ナイメヘン対ロッテルダムで日本人選手4名がスタメン出場し、現地でも反響を呼んでいただけに、日本人選手に対する注目度は今後さらに高まるかもしれない。
