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政策提言委員・金沢工業大学客員教授　藤谷 昌敏

米国政府は、2023年12月、米国で大きな問題になっている医療用麻薬フェンタニルを巡り、密売組織「ベルトラン・レイバ」注1）と関係があって、米国への密輸に関与したとの理由で、メキシコ企業2社と個人15人に制裁を科した。同時に米司法省は、国際的な麻薬密輸の罪でメキシコ人など60人を訴追した。

密売組織「ベルトラン・レイバ」は、世界で最も強大な麻薬密輸組織と見做されており、米国へ大量のコカインやフェンタニルを密輸している。米国政府は、麻薬密売組織とフロント企業への資金の流れを断ち切ることを目指し、メキシコ側と緊密に連携している。

米疾病対策センター（CDC）によると、フェンタニルは7分ごとに米国市民1人が命を落とすほどの危険な薬物で、過剰摂取による死者は21年に全米で7万人を超えた。18～49歳の死因では銃や交通事故を上回る。

フェンタニルは癌患者の苦痛緩和などに用いる医療用麻薬オピオイドの一種だが、不法入手した若者らの中毒死や自殺が後を絶たない。オピオイドの過剰摂取で死亡した有名人としては、ロックスターのプリンス、大リーグ・エンゼルスのピッチャー、タイラー・ウェインなどが挙げられる。

メキシコルートで流入する麻薬の原材料は中国が原産地だ。米麻薬取締局によれば、2022年に押収されたフェンタニルは粉末で4.5トン以上、錠剤で5,060万錠に上った。これは3億7,900万人分の致死量に相当し、3億3,000万人の米国民全員の命を奪うのに十分な量だ。

中国政府はトランプ政権時の2019年に米国の要請によりフェンタニルの取り締まりに乗り出したが、米中貿易戦争の激化で取り組みは大きく後退した。さらに2022年8月のペロシ元下院議長の訪台後は対話そのものも途絶えていた。

こうした事態を打開しようと、米国政府は中国政府に働きかけて、2023年11月に米中首脳会談の実現に漕ぎつけた。同会談では、途絶えていた両国の国防対話の再開に加えて、合成麻薬「フェンタニル」の規制を巡る協力が話し合われた。

中国の習近平国家主席はバイデン大統領にフェンタニル対策への協力を約束し、会談後に参加した米企業経営者らとの夕食会では「米国の若者のフェンタニル中毒に深く同情している」と語った。さらに首脳間の合意に基づいて作業部会を設け、米国の薬物対策を支援すると説明した。