2022年7月に行われたUEFA欧州女子選手権（女子ユーロ2022）でイングランド女子代表が優勝して以降、英国女子サッカーは世界的にも注目度が急増している。代表選手の多くが所属する女子スーパーリーグ（WSL）がトップに存在し、同リーグで活躍する日本人選手も増えた（2024年3月時点9名所属）。
そんな注目のWSLは、過去数年間の女子サッカーの基盤作りを経て、2024年8月に次のステップへと歩み始めるようだ。その大きな第一歩がイングランドサッカー協会（FA）から独立し、新たな体制へと移り変わることである。2024/25シーズンからWSLとWC（2部女子チャンピオンシップ）に属する計24クラブを株主とした新組織に管理権が引き継がれ、独立した運営体制となることが発表されている。
この記事では、イングランド女子リーグを新たに牽引する新組織「NewCo（仮称）」について紹介していこう。
女子サッカーのイメージを変える！
2024年2月20日に開催されたWEリーグ（日本女子プロサッカーリーグ）主催の海外サッカー勉強会に、WSLのマーケティングコミュニケーション本部長キャサリン・ローリー氏が講師として参加。新組織NewCoについて、いくつかのキーポイントを挙げた。
新組織NewCoとは？
- 完全なスタートアップの独立した組織（企業）
- イングランド全ての女子サッカーを管理しWSLとWCの2リーグを運営
- シェアホルダー（株主）は（上記2リーグ）所属24クラブ
- 女子サッカーのイメージを変える
これまでのFAの動きの多くは、新たなことに挑戦することよりも長い歴史の前例を活かしたレールに沿ったものだった。しかし完全な独立組織になることで新しい戦略が立てやすくなり、運営方法にもさまざまな可能性が広がることが期待される。
最後の項目である「女子サッカーのイメージを変えていく」組織として「トランスフォーム（変革）」という言葉を挙げたローリー氏は「新たな取り組みを重視するだけでなく、これまでの旧戦略も組み合わせた方法で発展させていく」と加えてコメントしている。
