■「あらゆる手段を使って虐待者を見つけ逮捕する」
NSPCCのディレクターであるマット・フォード氏は「これは本当に衝撃的な事件です」と「Sky News」に語った。
「これは本当に極めて異例の事件です。何十年にもわたって恐ろしい事件がいくつかありましたが、今回の事件は本当に衝撃的であり、子供たちがこのような経験をする可能性があり、そのような故意の犯罪にさらされる可能性があるとは、一般の人々には考えられないひどい虐待です」（フォード氏）
この件に関し1000以上の捜査を行ったスコットランド警察のニコラ・キルバーン警視は「これは、何年にもわたって想像を絶する虐待を受けてきた若い被害者たちにとって、恐ろしい試練だった。今日私たちの思いは彼らとともにあり、この結果が彼らの前進に役立つことを願っている」と述べた。
「この事件で示されたレベルの堕落はスコットランドでは極めてまれであり、この有罪判決を確実にするためには被害者の勇気が不可欠でした。これらの卑劣な犯罪の責任者を裁くために、最も悲惨な証拠を精査しなければならなかった警察官と職員のチームにとって、これは長く複雑で困難な捜査でした」（キルバーン警視）
こうした事件の捜査が難しい点は、一部の被害者たちが悲惨な過去を思い出したくないために、記憶を抑圧し真実を話さない傾向があることだ。
「虐待の被害者は誰でも、話を聞いて真剣に受け止め、全面的にサポートしてもらえることを知って警察に相談することをお勧めします。捜査が始まって以来、私たちは被害者を保護し支援するために、ソーシャルワーク、保健、教育、王室、第三セクターのさまざまなパートナーと緊密に協力してきました」（キルバーン警視）
被害者にとって思い出したくない過去であるケースもあるのだろうが、捜査の進展のためには被害者の証言が最も重要であることは間違いない。
「どれだけ時間が経っても、私たちはあらゆる手段を使って虐待者を見つけ逮捕します」とキルバーン警視は決意を表明している。今もまだ世界中で暗躍しているであろう闇の組織の犯罪が一刻も早く暴かれてほしいものだ。
参考：「Sott.net」、「Sky News」ほか
文＝仲田しんじ
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提供元・TOCANA
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