骨密度が低下して骨がもろくなる病気、骨粗しょう症。高齢化の進む日本はいわば骨粗しょう症大国で、2022年発表の論文では患者数は約1600万人と報告されている。特に閉経後の女性で有病率が高く、患者数は男性の 2倍以上、60歳代女性では約5人に1人、70歳代では約3人に1人が骨粗しょう症といわれるほど。
女性に多い病気ということで、骨密度改善デバイス「Osteoboost」が2024年2月開催のFemtech Fes! 2024に出展された。開発企業はサンフランシスコに拠点を置くスタートアップ「Bone Health Technologies」(BHT)社。イベントのために来日した同社CEOのLaura Yecies氏に話を聞いた。
骨密度を改善させるウェアラブルデバイス「Osteoboost」。BHT公式サイトより引用
ベルトの振動で骨密度を改善、初のFDA認証デバイスに
Yecies：日本は骨粗しょう症の有病率が各国平均の2倍以上と、世界で最も高い国ということをご存じでしょうか※1。ここ日本では、骨粗しょう症は非常に重要な問題です。アメリカでも大きな課題ですが、じつは治療法が現実にはほとんど存在しません。治療薬はありますが、副作用があるため服用する患者はわずか10％にとどまります。
また「骨減少症」に対する治療薬は存在しません。骨の健康状態には、順に健康な状態・骨減少症・骨粗しょう症の3段階があり、そのうち骨減少症は骨粗しょう症の4倍も多い病気なのですが、治療法がないのです。我が社のデバイスは、この骨減少症の段階向けに米国で初めて認可されたものです。
家事や散歩中に「ながら」で使用できるのが大きなメリット。BHT公式サイトより引用
Yecies： このベルトは、機械的刺激(細胞などが体内で常に受け続ける刺激)を模した穏やかな振動を、骨折しやすい部位である股関節と腰椎に送り込みます。腰に巻いてスタートボタンを押せばすぐに振動が始まります。当社で行った臨床試験では、骨密度の減少度を80％以上も抑えたことが確認されました。この成果を踏まえて、初めてFDA(米国食品医薬品局)に認証された骨減少症デバイスになったんです。どうぞ、よかったら触ってみてください。
――マッサージ機みたいで気持ちいいです！
Osteoboostの本体。医療デバイスというよりウェストポーチのように見えるのがうれしい
