みなさんは「ちまき」と聞いて、どのような食べ物を想像しますか？
実はこのちまき、地域によってお餅だという人とおこわだという人に分かれる事があるんです。
そこでここでは、地域によっては端午の節句で食されるという地域様である「ちまき」について解説します。
西ではお餅で、東はおこわ？
「ちまき」は、もち米やうるち米、米粉などで作ったお餅、もしくはお米を三角形にして笹の葉で包み、い草などで縛った食べ物です。
蒸したり茹でたりして食べられるものですが、茅の葉で包んでいたことから「茅巻き（ちまき）」と呼ばれるようになったとされています。
そんなちまきは、西日本と東日本で趣が異なる食べ物だったりします。
愛知県以西はお餅
愛知県以西だと、ちまきはお餅とされることがおおいです。
それも白くて甘いお団子に近いお餅が入っているものが多いことから、お菓子に近い感覚の食べ物といえます。
長野県・静岡県以東はおこわ
長野県・静岡県以東のちまきは、おこわとなっています。
いわゆる"中華ちまき"と呼ばれるもので、もち米と具材を一緒に蒸したものが多いです。
こちらは、おこわを使ったおにぎりに近い食べ物といえます。
ちまきの起源は中国
ちまきは日本でうまれた料理ではなく、中国から原型となる料理が伝来したものだといわれています。
奈良時代の日本に伝来
端午の節句にちまきを食べるのは、もともと中国で供物を捧げていた行事に由来します。
古代中国・戦国春秋時代の楚国に屈原という著名な人物が国を憂いながら身を投げて亡くなりました。
その死を民衆も悲しんだといい、その命日とされる5月5日に米を竹筒に入れたものを供物として川に流されるようになったとされます。
これが時代を経て葉に包むようになったのが、ちまきの原型とも云われています。
この風習が、奈良時代に端午の節句の風習のひとつとして日本に伝来したことから、西日本では現在でも端午の節句にちまきを食べるという風習が定着したとされています。
伝来した当初のちまきは、もち米を葉で包んだものを灰汁で煮込むことで防腐性を高めた保存食でした。
そして葉の中身が変化していき、その中身がいつしか甘い団子に変わったのだとか。
