今は存在しない星が1つ刻まれていた
石板の表側を見ると、グループ2のオリオン座（番号11〜15）の少し北側に1つの窪み（番号10として記す）が見られました。
これは現在の夜空を見ても存在しない星です。
しかし当時の人々はおそらく、ありもしない星を適当に石に刻んだわけではないかもしれません。
研究者らはこの謎の星について、大質量の恒星が一生を終えるときに起こす「超新星爆発」によって発生した光源を記した可能性があると指摘しました。
超新星爆発を起こす非常に重い星はその後、自分自身の重力を支え切れずに完全に潰れてしまうことで「ブラックホール」を形成します。
つまり、この製図の番号10で示された場所を観測してみるとブラックホールが見つかる可能性があり、もし確認されれば考古学のみならず天文学的にも興味深い発見となるでしょう。
チームは以上の結果から、この石板が夜空の星々をマップ化した「星図」と見て間違いないと結論しました。
また遺跡の年代を踏まえると、この星図が作られたのは少なくとも2400年以上前まで遡ると話します。
現在知られている星の位置を記した最古の図表は、古代ギリシアの天文学者ヒッパルコス（BC190年〜BC120年頃）が残した星表と見られています。
今回見つかった石板はこのヒッパルコス星表よりはずっと簡素ではあるものの、人類が星をマップ化したものとしては世界最古の一つとなるようです。
参考文献
A 2,500-year-old celestial map carved on the surface of a circular stone found in Italy
An Ancient Stone Found in Italy is an Accurate Map of the Night Sky
Could This Ancient Carved Disk Be The Oldest Ever Map Of The Stars?
元論文
Possible stellar asterisms carved on a protohistoric stone
ライター
大石航樹: 愛媛県生まれ。大学で福岡に移り、大学院ではフランス哲学を学びました。 他に、生物学や歴史学が好きで、本サイトでは主に、動植物や歴史・考古学系の記事を担当しています。 趣味は映画鑑賞で、月に30〜40本観ることも。
編集者
海沼 賢: 以前はKAIN名義で記事投稿をしていましたが、現在はナゾロジーのディレクションを担当。大学では電気電子工学、大学院では知識科学を専攻。科学進歩と共に分断されがちな分野間交流の場、一般の人々が科学知識とふれあう場の創出を目指しています。
