強豪同士の対決は、どんな劇薬にもなり得る。時にビッグマッチでのパフォーマンスは、選手の評価を一晩にして大きく変えてしまうもの。並のプレイヤーでは、それだけの重圧に本来の力が出せないこともある。しかしここで紹介するプレミアリーグの選手たちは、おそらく幾度もそのような機会に晒されてきたのだろうし、伝統的な1戦を浮上のきっかけにしたいと考えているに違いない。
この記事では、日本時間12月7日5時15分にオールド・トラフォード（マンチェスター・ユナイテッドのホーム）で行われる、プレミアリーグ2023/24シーズン第15節マンチェスター・ユナイテッド（現7位）対チェルシー（現10位）についての見どころを紹介していく。
ユナイテッドとチェルシーの現在地
2023/24シーズン、なかなか思うような結果を出すことのできていないユナイテッドとチェルシー。両者ともに夏の移籍市場で使った金額を踏まえれば、現状に物足りなさを感じることが本音だろう。プレミアリーグ現時点首位のアーセナルまでの勝ち点差は、7位のユナイテッドが12ポイント。10位チェルシーが17ポイントとなっており、今後の優勝争いに食い込むためは必ず3ポイントを掴み取りたい。
ユナイテッドでは、今季から加入した新戦力がなかなか思うような活躍ができずいる。長年の守護神GKダビド・デ・ヘアに代わり、ビルドアップに革命を起こすと思われたGKアンドレ・オナナも相次ぐミスプレーにより批判を受けており、肝心のビルドアップもいまだ改善の兆しが薄い。
MFメイソン・マウントにいたっては、今季は怪我に苦しむ期間が長くスタメン出場はわずか4試合。なかなか輝きを見せることはできておらず、古巣であるチェルシー戦にも出場できるかどうか未だ不透明である。
また、UEFAチャンピオンズリーグ（CL）では得点を量産しているFWラスムス・ホイルンドも、プレミアではストライカーの役目を果たせておらず、チェルシー戦でゴールをあげて自身の価値を証明したいところだ。
一方で今季のチェルシーは、マウリシオ・ポチェッティーノ新監督のもとチームの大刷新を敢行。CL決勝のスコアラーMFカイ・ハフェルツ（アーセナル）や、中盤のダイナモであるMFエンゴロ・カンテ（アル・イテハド）が離れ、チームの生え抜きでもあったMFメイソン・マウントは第15節の対戦相手であるユナイテッドに移籍した。
彼らの代わりには、MFモイセス・カイセドやMFコール・パーマーといった25歳以下の若手を中心に補強したチェルシー。シーズン序盤こそ歯車が上手く嚙み合っていないような印象を受けたが、ここ最近は徐々にギアを上げており、第11節のトッテナム・ホットスパー戦では4-1の勝利、第12節のマンチェスター・シティ戦では4-4の大熱戦を繰り広げた。
