スコットランド1部セルティックからアビスパ福岡へ期限付き移籍中の元日本代表MF井手口陽介は、主力選手としてYBCルヴァンカップ優勝に貢献。福岡への完全移籍報道が飛び交う中、イギリス国内ではセルティック復帰の可能性が取りざたされている。
井手口は2021年12月にガンバ大阪からセルティックへ完全移籍も、加入から3週間後のカップ戦で相手選手から強烈なタックルを受けて膝を負傷。2022/23シーズン開幕直前に再び負傷した後は、公式戦で出番なし。セルティックで構想外となり、今年2月に1年レンタルにより福岡へ加入していた。
福岡加入後も負傷離脱していた井手口だが、今年6月の復帰以降はリーグ戦ほぼ全試合で先発出場。ルヴァンカップ決勝戦でも先発出場し、クラブに初タイトルをもたらすと、Jリーグ優秀選手賞を受賞。今月5日の「Jリーグ・アウォーズ」に参加した。
セルティックとの契約を2026年6月まで残している井手口の去就を巡っては、福岡が完全移籍により同選手を獲得する可能性があると、日本国内で報じられている。
するとセルティックの専門サイト『セルティック・スター』は5日に「井手口は帰国を求められているが、セルティックでの未来はまだあるのか？」と見出しをうち、同選手の去就を特集。「ブレンダン・ロジャーズ監督が井手口のプレーを見てみたいかどうか分からない」と前置きしつつも、「日本でのプレーを見る限り、彼は中盤に必要な存在」と指摘する。
ただ一方で、現在セルティックがDF小林友希をはじめ余剰戦力を多く抱えていることを踏まえた上で、「セルティックがチーム全体の規模を縮小しようとしている今、井手口はセルティックでのチャンスを逃し、2023/24シーズン終了後にセルティックが放出する選手のひとりになるかもしれない」と主張。セルティック復帰の場合でもチャンスを与えられない可能性に触れている。
