日産アリア 価格／530万円（B6） 試乗記
BEV最大の魅力は、自由な制御がもたらすドライブフィールにある！
BEVの「昂り感」は独特だ。一気に立ち上がる電気モーターのトルク、床下の重いバッテリーがもたらすこれまでにない低重心フィール、圧倒的な静粛性、さまざまな最新アプリケーション、そしてかさばる内燃機関パワートレーンがないことによる新鮮なデザイン……。どれもが新時代到来を実感させる。
だが、BEVの真の魅力はそれだけにとどまらない。否、むしろそんな「らしさ」を超越したまったく新しい地平、すなわち電動パワートレーンの物理的＆制御的な自由度を活用した、これまで味わった経験がないドライブフィールこそが価値だろう。冒頭で紹介した5つの魅力は、BEVならば「誰が作っても当然そうなる」というべき特性である。
日産は、日本における量産BEVの先駆者。アリアは、そのフラッグシップモデルである。発売前には大いに盛り上がっていた。だが、市販後はすっかり鳴りをひそめている。2WDのB6がメディア試乗会に供された際、多くのジャーナリストはその乗り心地に眉をひそめたという。だが、もちろんそれが原因ではない。一連の半導体不足が、メーカーをして「盛り上げづらい」状況を引き起こしている。
事実、今回、昂るスポーツネスを有した最新BEVとして真っ先に脳裏に浮かんだアリアのB9e-4ORCEは、未だオーダーさえできない状況だ。このグレードこそアリアの真骨頂だというのに……。
e-4ORCEは前後に同じ出力性能の電気モーターを配備した4WDで、両モーターの出力配分をきめ細やかに制御する技術を通じて、クルマの動的キャラクターを連続的に自在に変化させている。前述した「ドライブフィールの新たな地平」の典型だといっていい。
実際に乗ると、全域にわたって「新しさ」を実感する。デザイン性（とくにインテリア）を含め、つねにフレッシュさを感じるクルマは、現時点ではやはり、「楽しい」という評価になる。
2WDと同様に街中（60km／hくらいまで）でのライドフィールは硬質だ。ちょっとした「ソロバン感覚」である。それでも2WDに比べるとリア側の跳ねがマイルドな分、「硬めだね」と軽くいなせる程度の乗り心地だ。それより加速のスムーズさがうれしい。出足の鋭さばかりが注目されるBEV界にあって、気持ちよくスムーズにかつ流れをリードできるだけの速さで加速する。ドライバーを心地よく刺激し、しかも圧倒的な完成度を感じさせる走り味……この調律は、クルマ作りでは初心者のBEV専門ブランドには難しいだろう。
高速道路での安定感も素晴らしい。1000kmほど乗ったが、疲れしらず。そして何よりワインディングロードでの走りが、まるでスポーツカーだった。踏めば踏むほどにコーナーの内へ内へと切り込んでいく。何度も思わずおお〜ッ！と叫んでしまう。アリアを峠道に持ち込んで楽しむなんて、多くのユーザーにとって例外的な話だろう。だがその走りは圧巻。まったく新しい昂るドライブフィールを持ったクルマであることは間違いない。
