観光地として知られている「世界三大瀑布」。
これは、「ナイアガラの滝」「イグアスの滝」「ヴィクトリアの滝」のことです。
その規模はどれもワールドクラス！となりますが、ここではこの世界三大瀑布がどのような滝なのかを解説します。
目次
地名度は屈指「ナイアガラの滝」
3カ国にまたがる「イグアスの滝」
地名度は屈指「ナイアガラの滝」
ナイアガラの滝は、カナダとアメリカにまたがって広がる滝です。
大きさだけでなく知名度も世界屈指の滝ですね。
3つの滝から形成されるナイアガラの滝
ナイアガラの滝はカナダ滝・アメリカ滝・ブライダルベール滝の3つの滝から形成されています。
アメリカとカナダの国境にあることでも知られ、セントローデンス川からオンタリオ湖へと抜ける要衝にあります。
カナダ滝はカナダ側で最も水量の多い滝のことであり、馬の蹄のような形状をしていることから「ホースシューフォールズ」とも呼ばれています。
ナイアガラの滝で最も幅が広く、その幅は675m、落差が56m、滝壺の深さは55mとなっています。
アメリカ滝はアメリカ側から降り注ぎ、テラピンポイントから眺めることのできるアルファベット「W」のような形状の滝となっています。
幅はカナダ滝よりも狭く330mと半分以下ですが、落差はナイアガラの滝の中で最も大きく58mあります。
ブライダルベール滝は幅が15m落差は55mとナイアガラの滝の中では最も規模が小さい滝で、ルナ島とゴート島の間にあります。
カナダ滝を見られるのは・・・あとたったの25,000年？
ナイアガラの滝は10,000年前のウィスコンシン氷期に形成された場所にあり、その浸食の早さから25,000年後には消滅するといわれています。
近年は浸食を抑えるために馬蹄形全体を均等化する工事が行われているのですが、それでも年間で約3cmずつ浸食されているというのですから驚異のスピードです。
私たちが生きている間は見られると思いますが、いずれは消滅してしまうと思うと一度は見ておきたいですね。
観光地化が進み便利なナイアガラの滝
ナイアガラの滝は、他の世界三大瀑布に比べて観光地化が進められています。
周辺には飲食店などの建物が立ち並び、アメリカでもカナダでも一大観光地の1つとして知られています。
レインボーブリッジから国境を徒歩で渡れるのはもちろん、霧の乙女号による滝壺クルージングなどが人気のアトラクションとなっているのも魅力ですね。
その他、風の洞窟と呼ばれるスポットでは滝に急接近することができるスポットもあります。
びしょ濡れになるので電子機器や書籍には要注意となるばしょです。
さらにはテーブルロックやスカイロンタワーなどからの絶景も楽しめる他、ヘリやセスナで上空から眺めることもできるので、観光は果てしなく楽しめます。
3カ国にまたがる「イグアスの滝」
イグアスの滝は南米2ヶ国にまたがる巨大な滝で、その雄大な自然とのコントラストが美しい滝でもあります。
イグアスは「大いなる水」を意味する
イグアスの滝は、ブラジルとアルゼンチンにまたがる最大落差が約82ｍある滝で、世界遺産にも登録されている場所です。
ブラジル側とアルゼンチン側の両方から望むことのできる滝は、会話が聞こえなくなるほどの轟音を鳴り響かせています。
数km先からでもその轟音が聞こえる事があるとも・・・。
パラナ川とイグアス川の合流地点近くにあり、周辺には大小含め150～300の滝が約4kmにわたって広がっている巨大瀑布です。
「ナイアガラがかわいそう」とまで言われた名瀑
イグアスの滝は150～300の瀑布からなる規模を誇り、悪魔の喉笛と呼ばれる場所は高さ82ｍの幅150ｍ、U字型で長さ700ｍという迫力満点の景色が望めます。
また、4kmにもわたる滝幅の規模は世界一ともいわれています。
玄武岩からなるパラナ高原の端にあり、100年で30cm削られ上流へ後退するほどの水量を持つ滝でもあります。
毎秒65,000tの水が滝壺へと流れ込んでいく姿は、ナイアガラとは比べ物にならないほどの大迫力と言えるでしょう。
アメリカのエレノア・ルーズベルト大統領夫人が訪れた際には、「ナイアガラがかわいそう」とまで口を滑らせたという逸話があります。
トリップスポットも充実！
イグアスの滝があるエリアは、秘境ではあるものの徒歩でも飛行機でもアクセス可能です。
ブラジル、アルゼンチンもしくはパラグアイ、いずれの国からでも観光できます。
ただし訪れる場所によって景色も大きく変わってくるものがあり、景観が特に良いと言われているのがアルゼンチンからのルートです。
トリップスポットとしてはやはり悪魔の喉笛が外せないところですが、満月の夜に開催されるウォーキングやトレッキング、マイナスイオンを全身で受け止めるクルージング、熱帯雨林広がるジャングル探検などもおすすめです。
圧倒的な水量による水飛沫で虹が生まれるため、虹を探すだけでも楽しいかもしれません。
飛行機から眺めるツアーも人気です！
