悪魔コルク栓抜きの作成者
石化したツルや巨大なミミズの化石など、さまざまな説が浮上したが、どれも納得のいくものではなかった。そんな中、渦巻きの存在を超自然的なものとして説明する人たちも現れ、この謎めいた構造物が、数百万年前に地球上に存在した高度な古代文明の究極の証拠であるとの説も唱えられた。
(画像=パラエオカストル（画像は「Wikipedia」より）,『TOCANA』より 引用)
しかし、悪魔のコルク栓抜きを作り上げたのは宇宙人でもなければ、はるか昔に失われた高度な文明でもなかった。なんと、先史時代のビーバー「パラエオカストル」の仕業だと判明したのだ。このビーバーは、漸新世後期の北米バッドランドに生息し、地中にコルク栓のような形の穴やトンネルを作っていたといわれている。
ビーバーは、巣穴、便所、排水のための側室を備えた垂直なコルク栓型の巣穴を造った。この巣穴が放置されると、空いたスペースに木の根が侵入し、やがて化石化し、現在のような謎めいた渦巻きを残したというわけだ。
悪魔どころか、可愛らしいビーバーの仕業だったとはなんとも微笑ましい話である。
参考：「Curiosmos」ほか
文＝S・マスカラス（TOCANA編集部）
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提供元・TOCANA
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