英国の歴史については、戴冠式を記念して書いた『英国王室と日本人:華麗なるロイヤルファミリーの物語』（小学館 八幡和郎・篠塚隆）でも紹介しているが、今回は地名から出発して英国史を解説してみよう。

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英国の正式国名は、「グレート・ブリテンおよび北アイルランド連合王国（ユナイテッド・キングダム・オブ・グレートブリテン・アンド・ノース・アイルランド）である。これを略して国際政治の場面では連合王国（略してU.K.）、フランス語だとグレート・ブリテン（フランス語のグランド・ブルターニュ）や形容詞としてのブリティッシュをつけてブリティッシュ・ガバメントというなどブリテン島の名前が使われることもある。

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イングランド（形容詞はイングリッシュ、フランス語でアングルテール）は厳密にイングランドに限定して論じる時の言葉だ。サッカーやラグビーでは、あいかわらず、スコットランド、ウェールズ、北アイルランドも別のチームを持っている。