日本でもジンベイザメと泳げるところはあります。沖縄県・トップマリン残波、千葉県館山市・波左間海中公園、そして神奈川県・横浜八景島シーパラダイスでの水族館ダイビングなど。
どれもジンベイザメとスキューバダイビングすることができますが、しかしながらどれも飼育されているジンベイザメ・・・。野生の大迫力とはほど遠いです。
そんな3か所とも体験している私がオススメする世界でのジンベイザメスイムの場所はメキシコ東海岸にある都市、カンクンです。
カンクンってどんな場所？
メキシコのカリブ海に面したユカタン半島に位置し、メキシコ随一のビーチリゾート地です。
青く美しい海だけではなく、世界遺産で最も有名なマヤの遺跡「チチェン・イッツァ遺跡」や神秘の天然の泉「セノーテ」、インスタ映え抜群の「ピンクレイク」など、魅力的な観光スポット盛り沢山のカンクン。
年間平均気温は27℃と過ごしやすく、11月～4月は乾期、5月～10月は雨期の分かれていて、乾期の方が晴れの日が多く、海の透明度も高いのでマリンアクティビティを楽しむなら乾期に旅行されるのをお薦めします。9月は台風のシーズンなので強風に注意が必要です。
しかしその雨期のシーズンにお薦めしたいのがジンベイザメスイムです！
世界的に見てもジンベイザメが見られるスポットは珍しい上に、夏にカンクンに集まってくるジンベイザメの数はおよそ数百匹。なぜこんなにも集まってくるのかは未だに不明で、色んな諸説があるらしいのですが、ジンベイザメ自体まだ謎に包まれた生物。
言えることはジンベイザメは群れをなさず単体で行動する生体なので、世界中でこの数の野生のジンベイザメを見られるところは、ここカンクンだけでしょう！
そもそもジンベイザメとは？
世界最大の魚で、サメといっても主食はプランクトン。性格は温厚でとても大人しく臆病なため、危険性の低い魚です。食事をする時は大きな口を開き、100リットルほどの海水と一緒にプランクトンを一気に吸い込み、余分なものを大きなエラがら外に流すといった方法です。大迫力の食事のシーンは圧巻です！
個性的な斑点模様が日本古来の衣服である「甚平」に似てることからジンベイザメとネーミングされたとか。英語だど「Whale（鯨） Shark（鮫）」スペイン語で「Tiburon（鯨） Ballena（鮫）」なので、クジラのような大きさのサメという由来からきてるネーミングの方が納得がいきます（笑）
