冬眠中のクマがエコノミー症候群にならない理由を解明！

冬眠中のクマに血栓ができない理由を解明

分析の結果、冬眠中のクマには「HSP47（Heat shock protein 47）」というタンパク質がほとんどないと分かりました。

HSP47は通常、骨や軟骨などの結合組織を構成する細胞に見られます。

加えて、血小板の表面を覆い、白血球の一種である「好中球」を引き付けて結合。血栓形成に関与する「網状構造」を作り出す働きがあるようです。

この「網」はタンパク質や病原体、細胞を閉じ込めて血栓を作り出すため、HSP47のレベルが高いと血栓が発生しやすくなります。

そして冬眠中のクマは、HSP47のレベルを活動期の約50分の1まで低下させることで、血の巡りが悪くても血栓が発生しないようにしていたのです。

しかもクマが活動期に戻ると、このHSP47のレベルは元に戻っていました。

この特性を人間にも適用するなら、静脈血栓塞栓症（エコノミー症候群）の新しい予防薬・治療薬を開発できるかもしれません。

次にチームは、血栓の発生とHSP47の関連を他の動物で確かめるため、HSP47を生成しないよう遺伝子操作したマウスを作り出しました。

その結果、このマウスでは血栓がほとんど発生しませんでした。

では、人間でも同様の効果が得られるのでしょうか？

長期間動かない人間は「血栓が発生しにくい体」になっていた

研究チームは、HSP47の効果を人間でも確かめるため、脊髄損傷で動けなくなった人間から血液サンプルを採取しました。

このような患者は体を動かさずに一生を過ごしますが、クマと同じように血栓が作られることはあまりありません。

そして分析の結果、彼らの予想通り、ヒト患者も冬眠中のクマのようにHSP47のレベルが低いと分かりました。

追加の検証として、チームが10人の健康なボランティアに27日間の絶対安静をお願いしたところ、HSP47のレベルは時間の経過と共に低下していきました。

これらの結果は、人間が長期間固定されると、体が自然にHSP47を低下させ、血栓の発生を防ぐことを示唆しています。

ただしこの適応はすぐに起こるわけではないため、事故で体が動かなくなった直後や、長時間の飛行機移動などでは、依然として静脈血栓塞栓症のリスクが高い状態にあります。

もしこの期間に意図的にHSP47の低下を引き起こせるなら、静脈血栓塞栓症の予防に役立つかもしれません。

研究チームは、「抗凝固薬は既にいくつかのタイプが存在しますが、HSP47の研究が進むなら、副作用の少ない抗凝固薬を開発できるかもしれない」と考えています。

血栓とは本来、怪我をしたときにその傷を塞ぐために形成されるものです。そのため血液の抗凝固薬があまり強すぎると、傷ができたとき塞がらないという問題を発生させてしまいます。

生物が冬眠などの長時間同じ姿勢を維持する状況のとき、自然と作られる血液の状態を再現することで、血栓の予防に繋げられるという今回の知見は、「血栓を予防しつつ、過剰な出血に繋がらない」理想的な抗凝固薬の開発に役立つ可能性があります。

実現まで遠いとしても期待して待つ価値はあるでしょう。