ペルー・イカ州パラカスの沖に浮かぶ『Islas Ballestas（バジェスタス諸島）』は、多種多様な海鳥や海洋生物が暮らす野生動物の楽園。首都リマからパラカスへはバスで3時間半、パラカスの港から2時間ほどのボートツアーが毎日催行というアクセスの良さから、国内外の観光客が年間を通じて訪れます。
あまりの手頃感から『貧乏人のガラパゴス』と揶揄する向きもありますが、賢明な皆様はぜひその『ガラパゴス』という部分にご注目を！フンボルトペンギンやオタリア、ペリカンやさまざまな海鳥たちが、私たちに自然のままの姿を見せてくれます。『リトル・ガラパゴス』の名にふさわしい野生の王国、バジェスタス諸島をご紹介しましょう。
目次
北・中央・南の3島からなるバジェスタス諸島
ボートツアーは基本的に1日2回
北・中央・南の3島からなるバジェスタス諸島
パラカスのエル・チャコ港から北西へ約20kmの沖合に浮かぶバジェスタス諸島。日本語では一般に『バジェスタス島』と紹介されるので島は１つだけと思いがちですが、北バジェスタス、中央バジェスタス、南バジェスタス島の3つの島で構成されています（だからスペイン語では「Islas Ballestas」と複数形になっているんですね）。
また『パラカス国立自然保護区に属する』と紹介しているウェブサイトがたくさんありますが、実際は自然保護区に含まれていません。バジェスタス諸島は、ペルー沖に浮かぶ22の島嶼（とうしょ）と11の岬（または砂嘴／さし）を管轄するRNSIIPGによって管理されています。RNSIIPGは海洋沿岸生態系の生物学的多様性の保全と、そこに生息する種の生物学的サイクルの持続性を守るための国家組織です。
ボートツアーは基本的に1日2回
早速ツアーに参加しましょう。ツアーボートはパラカスのエル・チャコ港にある桟橋から出発します。出発時間は毎日朝8時と10時の2回。それ以降も観光客が40～45人集まれば臨時ボートが出航するそうですが、どれくらい待たされるか分からない上に、実施されるかどうかも確実ではありません。
また逆にどんなに希望者が多くても、最終出港時間は午後1時までと決められているそうです。滞在時間を有効活用するためにも、観光客は8時か10時のツアーどちらかへの参加を予定しておいたほうがいいでしょう。
ボートの上は想像以上に風が強いので、帽子が飛ばされないよう十分注意してください。この写真の少年のように、帽子の上からストレッチタイプのネックウォーマーやヘアバンドで押さえておくと安心ですね。紫外線が強いので、サングラスも必須です。
また沖にはフンボルト海流(ペルー海流)という寒流が流れているため、晴れていても気温は低め。そのうえ航行中は向かい風が凄いので、疲れや船酔いを防ぐ意味から、夏でもウィンドブレーカーは必需品です。
港を出航してから12～13分で、「Candelabro(カンデラブロ／枝付きの燭台)」が見えてきました。"航行の目印として描かれたもの"や"海賊が宝の在処を示したもの"などさまざまな説がありますが、現在ではおよそ2500年前に描かれたものということが分かっています。
長辺約170m、線の深さ約1.2mというこの巨大な絵は、ペルー初の文化的景観として2016年12月29日にペルーの文化遺産に指定されました。
