ミイラになった理由とは？
化石の総重量は1360キロを超えており、「北の盾」を意味する「ボレアロペルタ」と命名されました。
生き姿をとどめているだけでなく、鎧状の皮膚を覆うケラチン（細胞骨格を構成するタンパク質のひとつ）や色素細胞のメラノソーム、消化管などの軟組織が保存されている点で非常に貴重です。
同博物館の学芸員であるドン・ブリンクマン氏は「こうしたことから、史上最も保存状態の良い恐竜の標本と言えます。それは化石を超えて、ミイラと呼ぶにふさわしいでしょう」と話します。
(画像=上から見た様子/Credit: Robert Clark/National Geographic『ナゾロジー』より 引用)
これほど保存状態が良い理由について、博物館の研究チームは、「ノドサウルスの遺骸が氾濫した川にさらわれて海まで流れ着き、海底に沈んで泥の中に埋没したことが原因でしょう」と述べています。
実際、人や動物の遺骸は、泥の中に埋まることで外気との接触や酸化による腐食が防がれ、綺麗に保存されることで知られています。
ボレアロペルタが再び日の目を見るまでには、1億年以上の時間がかかりました。その間にかつての海が干上がり、鉱山として露出したと考えられています。
まるで最近まで生きていたようなボレアロペルタを見ると、恐竜が確かに存在したという事実をあらためて実感できますね。
reference: earthlymission
提供元・ナゾロジー
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