「タラへ帰ろう。」のセリフで有名な映画「風と共に去りぬ（Gone with the wind）」。映画ではアメリカの農場の名前で登場しますが、タラという名前は実はアイルランドにあるタラの丘－Hill of Taraから来ています。
私が初めてここを訪れたのが1999年の秋。15年以上の歳月が過ぎ去っていますが、タラの丘は当時と同じく何の変化もなく、神秘さを保ったままで存在していました。
場所はダブリンから車で約40分ほど、ミース州（Co. Meath）にあります。アイルランド観光の見どころの一つでもあります。政治、宗教的にとても重要な場所でもあったそんなHill of Taraを今日はご紹介したいと思います。
タラの丘を地上から見た風景です。
右手一番奥の白い建物は教会です。この教会は1822年に建てられたものですが、昔は二つ教会があり、13世紀に建てられたものが存在しました。この教会の周りには墓地があり、古いもので1595年のものが存在します。
この教会は1991年に俗化し、現在はビジターセンターになっています。しかし現在でもセント・パトリックスデーの日一日だけ教会として使われています。タラの丘にはセント・パトリックスの像があります。2000年に建てられた新しいものですが、それは当時絶大的な権威を誇っていたレアリー上王（High King Laoghaire）にタラの丘で立ち向かたと言われている場所だからです。結果、レアリー上王がセント・パトリックに布教を許したといういわれがあります。
教会の横にある庭には古代の立石があります。青銅器時代の物だと言われています。
丘に入りるとこちらに辿り着きます。The Mound of the Hostages（捕虜の墓、Dumha na nGiall）と呼ばれる新石器時代の羨道墳です。紀元前2500年以上遡ると言われています。1955年から1959年まで広範囲な発掘が行われ、200体以上の人骨やアクセサリー、食器などたくさん発掘されました。
中に入ることは出来ませんが、覗くことは出来ます。
石に模様が刻まれているのがわかりますね。神聖なケルティックの祭に関係があります。太陽、月と星をイメージしているとされています。
一番初めの写真の二つの輪のようなもの。上がThe King's Seat （王の座、Forradh）、下がCormac's House（コーマックの居城）と呼ばれています。一番有名なのがThe King's Seatにある、The Lia Fail（立石、Stone of Destiny）です。
5000年経っているといわれているこの立石。正真正銘のタラの王がこの石に触ると、石が唸ると言う言い伝えがあります。142の王が君臨したとも言われています。
この立石はその昔、The Mound of the Hostages（捕虜の墓、Dumha na nGiall）の北に位置していたと言われています。しかし、1798年に起こったユナイテッド・アイリッシュメン（United Irishmen、ウルフ・トーンが設立した団体。アイルランドの独立を求めていた）の革命でメンバー400人がこの地で命を落としましたため、その記念碑としてこちらへ立石を移動しました。その横には1938年に建てられた墓石があります。
歴史に興味がなくとも、タラの丘から見る景色は大変素晴らしいので、来て損はないのがタラの丘です。天気のいい日にはアイルランドの土地の２５％がここから見渡せると言われています。
