ドローンやボートの騒音を大幅に低減する「トロイダル・プロペラ」

トロイダル・プロペラはボートの騒音も燃料消費量も大幅に低減させる

大きな音は、空を飛ぶときだけでなく、海上を前進するときにも発生します。

ボートや船にはスクリュープロペラが欠かせませんが、これが近くの人の声が聞こえなくなるほどの大きな音をまき散らすのです。

騒音のメカニズムは次の通りです。

まず、プロペラ先端で渦が発生。

この渦の内部が低圧になることで、気泡が生成（キャビテーションという）されます。

そして気泡が弾けるときに大きな衝撃が生まれ、これが振動や騒音、推進力の低下に繋がっているのです。

シャロウエンジニアリング社は、こうした騒音問題に対処すべく、ボート用のトロイダル・プロペラを開発しました。

MITのドローン用トロイダル・プロペラとは形状がいくらか異なりますが、こちらのボート用トロイダル・プロペラでも、ブレードの先端が他のブレードとねじりながら繋がっています。

ドローン用よりも立体的なループ構造が採用されていますね。

そして上の動画で示されているように、この構造によってプロペラの渦が抑えられ、キャビテーションによる騒音もなくなります。

下の動画でも、トロイダル・プロペラ（上）のブレード先端からはキャビテーションが発生していないのがよく分かります。

結果として、ボートの騒音を大幅に低減させることに成功しました。

下記の動画で違いを確認してみてください。

また性能の面でも大きなメリットがあります。

従来のスクリュープロペラと比べて燃料消費量を約20%削減でき、3000RPM（1分間での回転数）では約2倍の効率を生み出すのです。

シャロウエンジニアリング社が開発したトロイダル・プロペラは、現在販売中です。

従来のプロペラの常識を覆す「トロイダル・プロペラ」に、徐々に注目が集まっています。

今後、様々なマシンに採用されていくかもしれませんね。