夏には小さな浜辺ができて子供たちの遊び場となり、冬には白鳥の家族が訪れるピースフルなアーロアー湖 (Urlaur Lake)。湖は水草が見えるほど透き通っています。この美しい湖のほとりには、およそ600年前に建てられた修道院が廃墟となって佇んでいます。この記事では、湖上に佇むアイルランドの幻想的な修道院「Urlaur Abbey」をご紹介します。
目次
Urlaur Abbeyの歴史
Urlaur Abbeyの内部を紹介
Urlaur Abbeyの歴史
Urlaur湖のほとりに佇むUrlaur Abbeyは、1430年にドミニコ会の修道士によって建てられました。修道院の内部の壁には、この修道院に残った最後の修道士の名前が刻まれています。
当時、アングロノルマン系の有力者であるコステロ氏（Costello）の後ろ盾を得て、当時のヨーロッパの最先端の技術で造られました。そのことは、石垣の組み立て方などにもあらわれているそうです。私は専門家ではないので分かりませんが、確かに言われてみれば、このように石を３角形に切って重ねた石垣はアイルランドでは、あまり見たことがありません。
昔は異端への厳しい審問が行われていたことで知られるドミニコ会ですが、1608年と1610年にふたつの異端審問がこの場所で行われた後修道士たちは抑制され、修道院の土地はEdward Fisher卿とTheobald Dillon卿に譲渡されました。
その後も、修道士たちはこの場所で静かに暮らしていましたが、クロムウェルがアイルランドに侵攻してからは、Urlaur AbbeyにいたFr. Dominic Dillon氏と Fr. Richard Overton氏はドロヘダ（Drogheda）で処刑されたと伝わっています。
その後次第に修道士たちがこの地を離れ、最後には5人の修道士だけが残りましたが、18世紀末頃に修道院は廃墟になってしまいました。現在では、地元の名士の墓地として機能しており、夏は浜辺でピクニックする家族づれで賑わっています。また、夏には毎年お祭りも開かれ、出店なども出店します。
Urlaur Abbeyの内部を紹介
外壁に沿って作られた砂利の通路を通って正面の入口から中へ入ることができます。写真の外壁の真ん中にある入口がそれです。
この入口を初めて見たときに、なぜか別な世界に繋がっていそうな不思議な気分になりました。何とも言えない平穏な静けさと歴史の趣を感じさせます。
修道院の廃墟のなかにはいると、壁沿いにお墓がいくつかあり、踏まないように気を付けながら奥へ進むと、一番奥に屋根付きの空間があります。ここにはベンチが置かれており、訪問者がひと時の休息を楽しめるようになっています。
屋根付きの空間の奥に石段があり、屋上へ登れるようになっています。この石段は晴れているときでもたいていは表面が塗れているので、滑らないように気を付けながら登ることをおすすめします。
