Hello！今回はカナダにある"世界で最もオーロラが見える街"、『イエローナイフ』をご紹介します！
カナダ北部、ノースウェスト準州の州都にあたる都市、『イエローナイフ』。この『イエローナイフ』という名前の由来は、いつも銅製のナイフを持っていたといわれる先住民"イエローナイフ族"に由来しているとか。北緯62度という高緯度に位置し、北緯60度近辺のオーロラが最もよく見える地域、"オーロラベルト"の中にあります。『イエローナイフ』は準州最大ですが人口2万人足らずの小さな町で、これがオーロラ観賞に最適な暗さや広大な土地という条件が重なって"世界で最も綺麗なオーロラの街"となったのです。
オーロラ観賞のシーズンは11月中旬から4月上旬の冬季シーズンと、8月中旬から9月下旬の夏季シーズンがあります。冬のイメージが強いオーロラですが、時期に関係なく実は1年中見られる可能性があるんです。ただ、冬の『イエローナイフ』では極地専用の防寒具をレンタルすることが必須だそう。普通の防寒具ではまったく歯が立たないんですって！
『イエローナイフ』で3泊中に1回でもオーロラが見られる確率は約95パーセント！ その確率もさることながら特筆すべきは、その「質」。一般的なカーテン状のオーロラだけではなく、『ブレイクアップ』というレアなオーロラを見ることができます。空の四方八方から緑、黄色、オレンジ、紫など色とりどりのオーロラが出現し、天空で花火のように爆発！ 月に数回、こうした大規模なオーロラが見られることこそ、『イエローナイフ』が"オーロラの都"と呼ばれる所以なのです。
文・写真・世界の絶景編集部／提供元・たびこふれ
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