こんにちは！
ネパールといえば皆さんが第一に想像するのはエベレストですよね～。もちろん山々も雄大でとても美しく見ごたえがあるのですが、せっかくなのでもっと大自然を満喫したいと思いまして・・・。
というわけで、今回はチトワン国立公園へ行ってまいりました！
チトワンはネパールの首都・カトマンズから飛行機でバラトプルという都市に向かいます。飛行時間は・・・なっ、なっ、なんと20分で着いちゃいました。距離にして100km弱ですが、道路状況がよろしくないのでバスだと相当時間がかかるらしいです。
中央ネパール南部にあるチトワン国立公園はジャングルを保護する為に自然保護公園として作られ、1973年にネパール初の国立公園に指定され、1984年にユネスコの世界遺産にも登録されました。広大な自然豊かなチトワン公園内ではベンガルトラ、アジアゾウ、インドサイなどが生息し、絶滅危惧種や希少な野生動物の宝庫となっています。また、先住民族の伝統的な暮らしぶりを見ることもできのんびりとした雰囲気に癒されます。
この国立公園と隣接するコミュニティーフォレストでは様々なアクティビティをナチュラリストが同行し解説・案内をしてもらい楽しめます。
チトワン国立公園ならではの日本でできないアドベンチャー体験を前編・後編に分けてご紹介します！
目次
その１：牛車に乗って先住民のタルー族の村へ
その２：象のエサやり体験
その１：牛車に乗って先住民のタルー族の村へ
タルー族はネパール・インドに住む先住民族で独自の文化を発展させています。
牛車の乗ること自体がないので新鮮でした。
村落に到着。タルー族の家々は簡素な作りですが、きれいに整頓されて昔ながらの生活を守っています。夕食の準備で台所用の民家は中が煙でモクモクしていました。
もちろん家畜も飼っています。
その２：象のエサやり体験
今回宿泊した素敵なホテル：バラヒ・ジャングル・ロッジについては後でご紹介するとして、当ホテルでは4頭の象を所有しているとのこと。
ほぼ24時間同じ飼育係が象の世話をしているので、しっかりとなついています。象と仲良くなるポイントは「直接エサをあげること」だそうです。普段は料理など全くしない私ですが(笑)、実際に草と木の実で象用のサンドイッチの手料理を振舞ってみました！
今回は2頭の象さんと2人の専属飼育係さんにお世話になりました。
クッキングの準備OKです！
ちゃんと食べてくれるかな！大きな口で嬉しそうないいお顔してます(笑)
ちょっとは仲良くなれたかな？
背中に乗せてもらえるかチャレンジ（汗）！（かなり危険なので真似しないほうがいいです）
まずは象のお鼻に足をかけてみよう！
両耳を両手でしっかり掴んで、失礼ながら鼻を登ってみると・・・
落ちないようにバランスに注意して。。。もう一息（汗＆汗）
ヤッタ－！象乗り成功！！
上からエサをあげると喜んで長いお鼻を器用に曲げてとりにきますよ。
ここまでくるとかなり仲良くなれたかな！？
お膝にも座らせてくれました。
その後、おなかを満たされた象さんはジャブジャブと川の中に入っていきました。
川の真ん中で気持ち良さそうに水浴び開始！って感じです！
