来たる10月31日は、ハロウィンの日です。
興味の差こそあれ、仮装したり、お菓子を配ったり、カボチャの置物を飾ったりする程度なら、ほとんどの人が知っているはず。
しかし、ハロウィンがいつ、どこで始まったお祭りなのか？ なぜカボチャが好まれるのか？ を知っている人は、意外と少ないのではないでしょうか？
ここでは、ハロウィン誕生の起源や、カボチャのランタンを作るようになった背景について解説します。
ハロウィンの起源は2000年以上前の「ケルト文化」に遡る
ハロウィンの起源はとても古く、紀元前のケルト文化にまで遡ります。
古代ケルト人は、収穫期の終わる10月31日を「年末」、冬が始まる11月1日を「年始」と捉えていました。
そこで、秋の収穫物を集めて、1年の終わりと始まりを盛大に祝う「サウィン（Samhain）」というお祭りを伝統としていたのです。
サウィンは、10月31日の日没〜11月1日の日没まで続き、収穫した作物や家畜がご馳走として供されました。
また、10月31日は、あの世から死者の魂が帰って来て、現世と異界がつながる日とも考えられています。
サウィンは、ケルト民族を中心にずっと続いていきますが、紀元後にキリスト教が勢力を拡大すると、4世紀頃に「諸聖人の日（All Saints’ Day）」ー古くは「万聖節」ーという祭日が始まりました。
諸聖人の日は、英語で「オール・ハロウズ（All Hallows）」とも呼ばれ、11月1日にすべての聖人と殉教者を祝うことを習慣とした、カトリック教会の祝祭日です。
西ヨーロッパに進出したキリスト教徒は、土着のケルト民族と出会い、彼らを改宗させようとしました。
そして、ケルト民族が教化される中で、彼ら独自の「サウィン」とキリスト教の「諸聖人の日」が繋がり始めます。
この頃に、10月31日から始まるサウィンが、オール・ハロウズ（All Hallows）の前夜祭、つまり「オール・ハロウズ・イブ（All Hallows Eve）」となりました。
その後、オール・ハロウズ・イブは、19世紀のヨーロッパ移民によって北アメリカに持ち込まれ、現地で定着する中で、オール・ハロウズ・イブ→ハロウ・イブ→ハロウィンと徐々になまっていきます。
こうして、今日知られる「ハロウィン（Halloween）」の呼称が誕生したのです。
ですから、ハロウィンとは、古代ケルト人の信仰とキリスト教の儀式が混ざり合った、ハイブリッドなお祭りと言えるでしょう。