新型コロナウイルスの陽性者数は変わらず多いですが、重症化する頻度が著しく低下し、病院施設以外のわたしたち市民の日常生活はほぼ流行前に戻りつつあります。
道内外からの旅行者にとって札幌や旭川など北海道有数の都市は外せないところでしょう。札幌―旭川の間は自家用車やレンタカーで移動する場合、夏道で高速道路なら2時間程度、下道なら3時間程度かかり、1度くらい休憩を挟みたいところです。
札幌―旭川の中間地点として、また休憩する巨大パーキングエリアとして砂川のハイウェイオアシスが有名です。普段は通り過ぎるだけの人も多い砂川ですが実は北菓楼の本店などスイーツの町としても有名なのはご存知でしたでしょうか。
今回はハイウェイオアシスをはじめとした砂川の観光スポットをいくつか紹介します。
砂川ハイウェイオアシス館
冒頭から繰り返し登場するこのハイウェイオアシス、北海道内初、国内でも２番目のハイウェイオアシスとして1991年に「北海道子どもの国」の敷地内に開業されました。
実は高速道路からだけではなく、下道からもアクセスが可能で、900台以上停められる広大な無料駐車場があります。
子どもの国の広大な公園施設では家族で遊ぶことができ、休日にはたくさんの親子連れの利用者で賑わいます。巨大滑り台、アスレチック型の遊具、水遊び施設や広い芝生が充実しており、天候に左右されない屋内遊び場や冬でも雪山滑り台など一年を通して遊ぶことが可能。
施設内には北菓楼をはじめとしたレストラン・飲食店が５店舗あり、軽食からしっかりランチ、スイーツまで楽しむことができます。
オアシスプラザという売店エリアでは北海道土産や特産品も充実。また北海道ギフトバザールのコーナーでは北海道各名所の特産品を注文することができ、オンラインストアもあります。
隣接された空知の産直そらいちマーケットという市場では地元空知の畑直送新鮮野菜をはじめとした農作物を購入することも可能。
北菓楼 本店
札幌でも有名な、言わずと知れた砂川の代表的なスイーツ店。ハイウェイオアシス店もありますが、本店はハイウェイオアシスを降りて国道１２号線沿い、下道で札幌―旭川へ向かう道中の国道１２号線沿いで気軽に立ちよることができます。住所は、砂川市西１条１９丁目２−１（駐車場50台）。
約２６８坪のオープンカフェには芝生が広がり噴水やチェアのある洋風庭園となっており、利用が可能（５〜９月）。また本店隣には北菓楼の森（もりりんの森）には四季折々の花や白樺が立ち並ぶ。夏季限定でオープンしているとのことです。
喫茶フロアでは北菓楼のクオリティのケーキ屋その他スイーツ、スパゲティやオムライスのような洋食も楽しむことができます。
