竹富島
石垣島から船で10分で、日帰りでも行けるので人気のある島。島の住宅が文化財に指定されているので、赤瓦の屋根に珊瑚の石垣の伝統的な家並みが保存されていて、その間を悠々と水牛車がゆっくり歩いて行きます。水牛車の中では、三線を弾きながら竹富島発祥の民謡「安里屋ゆんた」を歌ってくれたりします。小さな集落なので、レンタサイクルや徒歩で廻るのがお薦めです。人気のコンドイビーチもあります。
（画像＝『たびこふれ』より引用）
黒島
日本の道路100選である道路建設時に余ったアスファルトで作られたちょっと不気味な見た目の展望台が島の中心にあります。人口の10倍ぐらい牛がいるのと、台風で逃げ出して野生化してしまった孔雀の島ですが、一番の見どころはウミガメを研究している「黒島研究所」です。また、研究所の前の側溝のような所には、まるで鯉のようにサメが泳いでいてビックリしました。
（画像＝『たびこふれ』より引用）
（画像＝『たびこふれ』より引用）
（画像＝『たびこふれ』より引用）
（画像＝『たびこふれ』より引用）
石垣島は、普段生活している街とあまり変わりませんが、少し足を伸ばして離島に渡ると、いつもとは違うゆっくりとした時間が流れる大自然に包まれます。時間に追われる生活を忘れ、のんびりと癒しの時間を過ごすのに最適な場所だと思います。
文・写真・国内現地情報編集部／提供元・たびこふれ
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