光の奥に潜む小さなブラックホールの群れ
ブラックホールを直接見るということはできません。
そこで今回の研究チームは、星団内の星の速度を利用して、星団の総質量と目に見える星の分布やブラックホールの場所を特定しようとしました。
理論上は、質量の大きい場所では、星はその周りよりも速く移動すると考えられます。
この結果、星団の中心に見えない余分な質量の証拠が見つかりました。しかし、それは驚いたことに、「点状」ではなく、広い範囲に散らばっていたのです。
その範囲は星団のサイズの数％にも及ぶものでした。
この目に見えない成分は、質量や範囲、場所を考えると、恒星質量ブラックホールの集まりと判断するのが妥当なようです。
つまり、球状星団は1つの中間質量ブラックホールがコアとなって形成されているものではなく、恒星質量ブラックホールの集まりが作り出しているものだったのです。
今回の研究は、その最初の証拠となるものを発見したのです。
これは研究者にとって期待したものとは異なる発見ですが、非常に驚きに満ちた発見であることは確かです。
また今回の発見は、密集したブラックホールの群れが結合すれば、地球にあるレーザー干渉系重力波観測所（LIGO）によって検出できるため、注目を集めています。
球状星団の中心には、ブラックホールの群れが潜んでいるというのは、なんだかゾクゾクする話です。
参考文献
hubblesite
ESA
元論文
Does NGC 6397 contain an intermediate-mass black hole or a more diffuse inner subcluster?
提供元・ナゾロジー
【関連記事】
・ウミウシに「セルフ斬首と胴体再生」の新行動を発見 生首から心臓まで再生できる（日本）
・人間に必要な「1日の水分量」は、他の霊長類の半分だと判明！ 森からの脱出に成功した要因か
・深海の微生物は「自然に起こる水分解」からエネルギーを得ていた?! エイリアン発見につながる研究結果
・「生体工学網膜」が失明治療に革命を起こす？
・人工培養脳を「乳児の脳」まで生育することに成功