ニュートン以来、長きに渡って物理学が描いてきたのは、因果律に支配された決定論的な宇宙でした。
「現在が正確にわかっていれば、未来を予測できる」という、いわゆるラプラスの悪魔は、こうした古典物理学の常識を究極的に突き詰めていった場合に導かれる結論です。
しかしそれでは、波と粒子という異なる性質を同時に持った光や電子の振る舞いを説明することができません。
そこでボーアはこれまでの物理学の常識を覆し「物事の状態は観測によってはじめて決定される」、つまり「観測するまで物事の状態は決まっていない」というコペンハーゲン解釈を発表するのです。
「未来は決まっていない。あるのは可能性だけだ」というのは、少年漫画のオチみたいで素敵ですが、決定論と因果律を尊ぶ物理学者たちには受け入れがたいものでした。
特にアインシュタインは確率などに頼らず、明確に電子の状態を決定できる隠されたパラメータが存在するはずだと考えました。
例えばAとBの2つの箱があり、片方にだけボールが入っているとします。このときAの箱の中は、蓋を開けようと開けまいと、ボールが「ある」か「ない」かの2つに1つです。
それに対して明言を避けて「Aの中にボールがある確率は50％だ」と言われたら、単にわかんないから確率で誤魔化してるだけじゃないかと言いたくなりますよね。
アインシュタインが指摘したいのはそういうことでした。
彼にとって確率に頼るというのは、わからないから白旗をあげていることに等しかったのです。
そのためアインシュタインは、量子力学が不完全な理論であることを証明しようと、次から次へ思考実験を考案してボーアに戦いを挑みました。
現在私たちがよく知る量子力学の解説の多くは、実はアインシュタインたちが量子力学を否定するために生みだした思考実験が元ネタです。
ここからは、馴染みのある量子力学の話しが数多く登場します。
目次
アインシュタインは量子力学の何が気に入らなかったのか？
コペンハーゲン解釈を否定するために生まれた「シュレーディンガーの猫」
アインシュタインは量子力学の何が気に入らなかったのか？
第二次大戦の影響で米国プリンストン高等研究所に移ったアインシュタインは、そこでも量子論の矛盾を指摘するための方法について考えます。
しかしもうこの頃のプリンストン研究所には、生まれたときから量子論を聞いて育った若手物理学者が多く、いつまでも量子論に理解を示さないアインシュタインは、頭のおかしい”老害”だと思われていました。
そんな中で、アインシュタインに賛同して研究に手を貸してくれる二人の若手研究者が現れました。
それがポドルスキーとローゼンです。
そして3人は共同でコペンハーゲン解釈に疑問を投げかける論文を完成させます。
3人の頭文字を取ってEPR論文と呼称されたこの論文は、アメリカの物理学専門誌『フィジカル・レビュー』に掲載されて、大きな話題を呼びました。
このEPR論文が言っていることの要点は次のようなものでした。
【ある粒子（電子）AとBが一瞬だけ相互作用してお互い反対の方向へと飛び去ったとしましょう。
このときAとBの性質は相関を持っています。
Aの粒子の性質（例えば位置、または運動量）を測定すれば、反対方向に同じ距離を進んでいるはずのBの位置（または運動量）を知ることができるはずです。
この方法なら、Bに一切なんの観測をしなくても（運動をかき乱すことなく）、実在のBの運動量か位置を知ることができるはずです】
これは「観測することで粒子は現実の値を初めて得る」と主張するコペンハーゲン解釈と矛盾しています。
そのため、この主張はEPRパラドックスと呼ばれました。
この思考実験の内容は少し難しいので、何を言わんとしているかを箱の中のボールの色という問題にたとえて考えてみましょう。
赤いボールと青いボールがあり、この2つをそれぞれどちらに入ったかわからないように2つの箱にしまいます。
このとき、片方の箱を開いたら赤いボールが入っていたという場合、もう片方の箱の中は青いボールだとすぐ分かるはずです。
では、箱を開けて中身を見るまでの間、ボールはどうなっていると考えられるでしょうか？
アインシュタインは、単に我々が箱の中身を知らないだけで、箱の中のボールは赤、あるいは青に決まっていると考えました。
これがEPR論文の主張している内容で、これは極めて当たり前のことであるように思えます。
おそらくこの実験の意味を、アインシュタインの主張通りに理解している人は多いでしょう。
しかし、ボーアの主張はまったく異なります。
彼は、箱を開けるまで中身のボールの色は赤でも青でもなく2つが重なり合っていて確定していないと主張しているのです。
そして箱を開いた瞬間、ボールの色が決定されるというのです。
こうして比較すると、明らかにボーアの方がおかしなことを言っていて、アインシュタインは至極まっとうな主張をしているように感じられるでしょう。
そのため、アインシュタインは箱の中のボールの色を確定できないのは、単に必要な情報が不足している（隠れたパラメータがある）だけであり、それを明らかにできない量子力学は不完全な理論なのだと言ったのです。
もちろんボールの色はたとえ話です。
しかしボーアはEPR実験についても、2つの粒子は最初に相互作用して1つの系になっているのだから、Aを観測した瞬間に、その影響がBにも伝わって位置（または運動量）が確定し、予測が可能になるのだと主張しました。
普通に考えれば、Aを観測しただけで、何もしていない離れたBに力学的な影響が及ぶはずありません。
しかもボーアの主張では、この影響は、理論上2つの粒子が数光年という距離を隔てている場合でも、瞬時に伝わると言ったのです。
このためボーアの言うこの謎の影響を、アインシュタインは「不気味な相互作用」だと言って揶揄しました。
結局ボーアはEPR論文に対して、非常にあいまいで難解な解答しかできませんでした。
多くの物理学者が、アインシュタインは量子力学に対して再考を迫る決定的な一撃を与えたのだと感じました。
しかし、発表当初は盛り上がったものの、量子力学の理論は一貫して実験結果と一致しており、ボーアの解釈で使っていてもなんの問題も生じません。
そのため「結局はやっぱりアインシュタインがどこか間違ってるんじゃないか？」という雰囲気に落ち着いていってしまったのです。
コペンハーゲン解釈を否定するために生まれた「シュレーディンガーの猫」
ボーアの解釈に一撃を加えるEPR論文の発表に大喜びしたのはシュレーディンガーでした。
彼はEPR論文を褒める手紙をアインシュタインに書き、その中で相互作用した2粒子を表現するために世界で初めて「エンタングルメント（量子もつれ）」という表現を使います。
（厳密にはこのとき書いたのは英語ではなく、後に英訳されてエンタングルメントになります）
「量子もつれ」は現代の量子力学研究の最重要事項と言って良いものですが、この用語の誕生に関わったのもシュレーディンガーだったのです。
ここまで量子力学に貢献していながら、シュレーディンガーは自分の方程式に対するボーアたちの解釈にまったく納得していませんでした。
アインシュタインはこのシュレーディンガーの手紙に返事を書き、その中で確実なことに対して確率しか示すことのできない量子力学を次のように批判しました。
「翌年中に爆発する不安定な火薬樽があったとして、それが一年後、爆発した状態と爆発していない状態の中間だなんて、まともな記述じゃないでしょう。そんな状態の樽は現実に存在していないのですから」
シュレーディンガーは、この量子力学の奇妙な振る舞いをマクロな世界に置き換えた例え話が非常に気に入りました。
そこでシュレーディンガーは、これをきちんとした思考実験としてデザインし直して、論文にしてみようと考えました。
そして翌年発表されたのが、みんな大好きな「シュレーディンガーの猫」という思考実験です。
それは次のような内容のものでした。
【1匹の哀れな猫が鋼鉄の箱の中に悪魔的な装置と共に入れられています。
その装置はガイガー計数管の中に非常に少量の放射性物質を入れたもので、これが1時間後に原子崩壊する可能性は50％です。
ガイガー計が放射線を感知するとハンマーが稼働して青酸ガスの入った瓶を叩き割り猫は死にます。
原子崩壊は極めて量子的な現象で、それは観測するまで確率でしか状態を知ることが出来ません。
量子力学では、1時間後の原子は崩壊した状態と崩壊していない状態が50％で混合した状態と記述されます。
この場合、原子の崩壊に生死の運命を握られている箱の中の猫も、観測されるまで生きている状態と、死んでいる状態が重なり合った不可思議な状態にあるということになります。】
この思考実験でシュレーディンガーのやりたかったことは、コペンハーゲン解釈がいかに馬鹿馬鹿しい主張をしているかを示すことでした。
しかし現代のほとんどの人たちは、これをコペンハーゲン解釈の意味を説明するための例え話として引用しています。
シュレーディンガーにとっては残念な事に、彼の仕事はことごとく彼の思惑とはまったく逆の成果を生んで現代に伝わっているのです。
そもそもこうした主張の中核となっているのが、シュレーディンガーの考案した波動方程式でした。
そのためシュレーディンガーは、「私の波動方程式がこんな風に使われるのなら、論文などにしなければよかった」とまで言って嘆いたそうです。
物理学者でない私たちには、自分と異なる解釈で自分の理論が使われてしまうシュレーディンガーの悔しさは、なかなか想像が難しい問題です。
しかし、例えばシュレーディンガーが物理学者ではなく、現代の漫画家だったと考えてみましょう。
漫画家シュレーディンガーは、あるとき非常に素晴らしい男同士の友情物語を描きましたが、それはなぜかネットで上質なBL漫画としてバズってしまい、彼の名は世間にBL作家として認識されてしまいます。
この場合、作家は「名が売れたんだし、まあいっか」となるでしょうか？ おそらく自分の作品の解釈について、必死で抵抗するのではないでしょうか。
科学者にとって自身の発表する論文とは、自身で作り上げた芸術作品のようなものです。
自分と異なる解釈で波動方程式を使われたシュレーディンガーの悔しさは、そんな感じだったのかもしれません。
ともかく偉大な量子力学の成功者でありながら、ちょっと不憫な研究者、それがシュレーディンガー博士なのです。