(画像=ポルトガル代表 FWクリスティアーノ・ロナウド 写真：Getty Images,『Football Tribe Japan』より 引用)
ポルトガル
W杯過去最高順位：3位（1966）
ポルトガルがW杯過去最高順位の3位となったのは、1966年（イングランド大会）の初出場時にまでさかのぼる。
その後、これまでもポルトガルはW杯優勝候補と目されることがあった。特には、1989年と1991年のFIFAワールドユース選手権で優勝したルイス・フィーゴやマヌエル・ルイ・コスタら黄金世代を中心に出場した2002年の日韓W杯が最たるものだろう。しかし、グループリーグで苦戦の末敗退し、多くの選手が代表引退を表明。期待に対して衝撃的な敗退劇となってしまっている。
近年は、リオネル・メッシと並んで世界最高峰の選手の1人であるクリスティアーノ・ロナウドを中心に、2016年のUEFA欧州選手権で優勝。そんなポルトガルを象徴するロナウドも37歳と、いつ代表を退いても不思議ではない年齢となってきた。
今カタールW杯欧州予選では、グループリーグでセルビアに競り負けストレートインを逃したポルトガル。プレーオフまでもつれ込んでしまったが、無事本大会出場を勝ち取り、選手層を見れば他の強豪国と比較しても見劣りはしない。ロナウドとともにW杯という最高峰のタイトル獲得に期待がかかる。
クロアチア代表 MFルカ・モドリッチ 写真：Getty Images,『Football Tribe Japan』より 引用)
