滋賀県といえば、なんといっても「琵琶湖」で知られている場所。県土の1/6にあたる、約670平方kmもの大きさを持つこの湖は、はるか昔から人々の暮らしや生き物たちの生態を支え続けてきました。
この記事では、そのような琵琶湖に足を運び、長浜の町や夕暮れの景色を楽しみながら、その素晴らしさについて改めて解説していきます。
滋賀をはじめとした関西在住の方も、それ以外の都道府県にお住まいの方も、ぜひごゆっくりご覧くださいませ。
琵琶湖の歴史についておさらい
＜琵琶湖にまつわる壮大な歴史＞
琵琶湖は古代湖であり、40万年を超える歴史を持つとされています。
最初は小さな池のようであったものが、繰り返される地盤の変動や雨水の堆積によって、現在のような巨大な湖へと変化していきました。人々との関わりも古くからあり、たとえば奈良時代には僧行基が治水のため、流出河川である瀬田川の改修を行ったとされています。「万葉集」にも、柿本人麻呂（かきのもとのひとまろ）や額田王（ぬかたのおおきみ）らによって詠まれた短歌が数多く残されています。
戦国時代にはその水運が浅井氏や六角氏、織田氏ら戦国大名によって重要視され、積極的な利用や開発が行われました。
＜長浜駅前にある秀吉とその配下石田三成の像＞
中でも天下人として知られる豊臣（羽柴）秀吉は長浜を城下町として発展させ、大きな繁栄をもたらしたことで知られています。
現代もにぎわう長浜の町
＜長浜駅前の風景＞
JR北陸本線長浜駅を降り、長浜の町へと到着。
地方都市の衰退が社会問題となっていますが、長浜はそのような中でも多くの観光客を集め、「地方都市の成功例」として評価されています。
＜長浜の街並み＞
官民の連携によって生まれた「博物館都市」は宿場町としての伝統的な街並みと現代の建物がよいバランスで混じりあい、見栄えよしグルメよしのレトロモダンな観光地としてにぎわっています。
＜黒壁スクエアをはじめとした観光施設が充実＞
「黒壁スクエア」や「曳山博物館」、「海洋堂フィギュアミュージアム」等々、施設も非常に充実しているので、宿泊前提でも物足りなさを感じることはないでしょう。
