水族館で人気のかわいいアザラシ。北海道にはアザラシに会える場所がたくさんあるのです。
今日は北海道のアザラシスポットをご紹介したいと思います。
アザラシとはどんな動物？
アザラシはネコ目アザラシ科の動物です。アザラシはアシカやオットセイとよく似ていますよね。
前肢でスピーディーに動き、泳ぐときも前肢を使って泳ぐのがアシカやオットセイ。
陸上で這うようにして動き、泳ぐときも後肢を左右に振って泳ぐのがアザラシなのです。
アザラシの生息地は南極・北極のほか、地中海やアフリカ北西部など広範囲に渡り、日本近海にも生息しています。
エサはニシンやカレイなどの魚類や、イカやエビなどなんでも食べる広食性です。
北海道周辺で見られるのは主に、ゴマフアザラシ・ワモンアザラシ・クラカケアザラシ・ゼニガタアザラシです。
(画像=『北海道そらマガジン』より 引用)
北海道とアザラシの関係
北海道では主にゼニガタアザラシとゴマフアザラシによる漁業被害が深刻化しています。
その被害額は2億〜3億円で推移していましたが、道の対策により2019年は1.4億円まで軽減しました。
北海道で漁業ができる場所はアザラシにとってもエサが豊富にある場所ということ。
漁業被害の軽減とともに、人とアザラシ類の共存が今後も課題となっていくでしょう。
