近年、日常生活にプロテインを取り入れる方が増えてきています。様々な種類があるプロテインですが、その中でもダントツの人気と需要を誇るのがホエイプロテイン。スポーツ店の棚に、大々的に並んでいるのを見かけたことがある方も多いのではないでしょうか。
ホエイプロテインは、何故トレーニングをしている方や栄養管理に気を付けている方に人気が高いのでしょう。これからプロテインを活用していきたいという方も、そのシェアの高さの理由が気になると思います。また、同じホエイプロテインでも種類が分かれるので、目的に合わせて選ぶことが重要になってきます。
今回は、プロテインが体作りにもたらす効果や種類の違いを詳しく説明し、人気の理由を徹底解説していきたいと思います。ホエイプロテインの選び方や、おすすめの製品も合わせてご紹介しますので、ぜひ参考にしてください。
プロテインとは
プロテインは、日本語でたんぱく質という意味です。たんぱく質は普段の食事から摂取できる栄養素で、肉、魚、大豆製品、卵、乳製品などから摂ることができます。人間の体の大部分は、このたんぱく質と水分で作られているといっても過言ではありません。
筋肉はもちろん、内臓、骨、血液、髪の毛、皮膚、爪に至るまで、たんぱく質が大きな役割を担っています。たんぱく質が不足すると、体の様々な部位が機能不全に陥りトラブルを引き起こしてしまいます。現代人に不足しがちなたんぱく質を補うために、プロテインは非常に効果的だと言えます。
プロテインの種類
プロテインには様々な種類がありますが、主にホエイプロテイン、ガゼインプロテイン、ソイプロテインの3種類に分けられます。それぞれのプロテインによって、効能は異なります。プロテインを選ぶ際には、効率よく理想の体に近づけるように目的を意識するようにしましょう。
【ホエイプロテイン】
ホエイプロテインは、牛乳を原料としています。ヨーグルトの上澄みにできる液体のことをホエイ（乳清）と言い、このホエイに含まれるたんぱく質から作られています。味は淡白で飲みやすく、体内への吸収速度がスムーズで胃もたれしにくいというメリットがあります。
ホエイプロテインは、筋肉にとって重要な働きをするアミノ酸が含まれているので、筋肉増加や疲労回復などの効果か期待できます。他のプロテインと比べると、やや価格が高めになっています。
【ガゼインプロテイン】
ガゼインプロテインも、牛乳を原料としています。乳製品の水分以外の部分である、乳固形成分からできています。ホエイプロテインが水溶性で吸収が早いのに対して、ガゼインプロテインは不溶性で固まりやすく消化吸収速度がゆっくりです。
そのため満腹感の持続が期待でき、ダイエット中の間食や運動しない日のたんぱく質補給におすすめです。就寝前に摂取すると、空腹で眠れないなどの悩みも解決してくれるでしょう。
【ソイプロテイン】
ソイプロテインは、大豆を原料としています。ガゼインプロテインと同じく消化吸収速度がゆっくりで、満腹感が持続します。大豆に含まれるイソフラボンの効果で、皮膚や骨の強化、血流改善が期待できます。
他のプロテインと比べると、水に溶けにくく飲みにくいと感じる方もいるようです。しかし最近では、飲みやすく改良された商品も多くなり、価格も手頃なので継続しやすくなっています。
プロテインの効果
日常生活にプロテインを取り入れることによって、どんな効果が得られるのでしょうか。
【筋肉量の増加】
たんぱく質は、筋肉を作る上で重要な栄養素の一つです。筋肉は激しい運動によって分解され、材料となるたんぱく質を吸収して合成するというプロセスを経て強く大きくなっていきます。食事だけでは摂りきれないたんぱく質を、プロテインで補うことによって筋肉量を増やすことができます。
たんぱく質が不足してしまうと、筋肉量が増えないばかりか骨や血液にも影響を及ぼします。運動時に怪我をしやすくなったり、スポーツ貧血などを引き起こしてしまう可能性も高くなってしまいます。たんぱく質が筋肉のリカバリーに使われる前に、他の部位で消費されてしまうことのないように補給するようにしましょう。
【肌質や髪質の改善】
人間の体は、毎日新陳代謝を繰り返しています。皮膚の細胞は新しく作られ、古い皮膚は剥がれ落ちていきます。髪の毛も同じように、新しく作られることで伸びていきます。これらの新しい皮膚や髪の毛を作るために、たんぱく質が必要不可欠です。食事だけでは不足しがちなたんぱく質を、プロテインから摂取すると肌質や髪質の改善につながるでしょう。
たんぱく質が不足すると、肌の弾力がなくなりたるんだ印象を与えてしまいます。髪の毛にもツヤがなくなり、切れやすくなるなどのトラブルが出てきてしまうでしょう。美容の悩みは、たんぱく質不足のサインである可能性が高いので注意してください。
ホエイプロテインがおすすめの理由
ホエイプロテインは、乳由来の動物性プロテインです。ホエイプロテインは筋肉量を増やすために必要な必須アミノ酸（BCAA）を多く含んでいます。必須アミノ酸は、筋肉量を増やしたい方や、筋肉を維持したい方には大切な栄養素です。また、消化吸収速度が速いため、運動後の筋肉回復に最も効果的なたんぱく源と言えるでしょう。
また、味が美味しくて飲みやすいという点もおすすめできるポイントです。販売されている商品数や味の種類も豊富なので、自分の好みに合ったフレーバーを見つけて美味しく継続することができます。