バルカン半島の北マケドニアで12日、新大統領の宣誓式が挙行されたが、新大統領が現行の国名「北マケドニア」ではなく、旧国名（マケドニア共和国」の名のもとで宣言したことが明らかになり、ひと騒動が起きている。

北マケドニアのシリャノフスカ＝ダフコヴァ新大統領同大統領SNSより

事の発端を簡単に説明する。北マケドニアで議会選挙と大統領選が実施され、野党の民族主義的政党VMRO-DPMNEと同党が擁立した大統領候補者が勝利した。大統領選では5月8日に実施された決選投票でゴルダナ・シリャノフスカ＝ダフコヴァ女史（71）が決選投票で得票率約65％を獲得し、現職の社会民主党（SDSM）のステヴォ・ペンダロフスキ大統領（約29％）を破り圧勝し、旧ユーゴスラビア連邦から1991年に独立して以来、同国初の女性大統領となった。

ここまでは問題がなかったが、今月12日、シリャノフスカ＝ダフコヴァ新大統領が宣誓式（任期5年）で2018年にギリシャとの合意した国名「北マケドニア」ではなく、その前に使用してきた「マケドニア」の国名の名で宣誓したのだ。それも読み間違えたといったのではなく、恣意的に旧国名を使ったのだ。確信犯だ。

新大統領は就任式で「私はマケドニア大統領の職務を誠実かつ責任を持って遂行し、憲法と法律を尊重し、マケドニアの主権、領土の統合、そして独立を守ることを宣言します」と述べた。報道によれば、駐北マケドニアのギリシャ大使は抗議の意味で議会を退出したという。

マケドニアは1991年、旧ユーゴスラビア連邦から独立、アレキサンダー大王の古代マケドニアに倣って国名を「マケドニア共和国」とした。ところがギリシャ国内に同名の地域があることから、ギリシャ側から「マケドニアは領土併合の野心を持っている」という懸念が飛び出し、両国間で「国名呼称」問題が表面化した。

ギリシャ側はマケドニアが国名を変更しない限り、欧州連合（EU）と北大西洋条約機構（NATO）の加盟交渉で拒否権を発動すると警告した。マケドニアはギリシャ側と国名変更で協議を重ね、2018年6月17日、ギリシャ北部のプレスパ湖で両国政府が国名を「北マケドニア共和国」にすることで合意（通称プレスパ協定）した（北マケドニアは2020年にNATO加盟を実現したが、EU加盟はまだ）。2018年6月17日の国名変更合意を喜ぶギリシャのツィプラス首相とマケドニアのザエフ首相（いずれも当時）の記念写真を思い出す。

ちなみに、北マケドニアは国名問題でギリシャと対立してきたが、ブルガリアとは言語問題で紛争が続いている。ブルガリアに住む多くのマケドニア人はブルガリア国籍を得るために「マケドニア語はブルガリアの方言」という宣言書に署名を求められる。多くのマケドニア人は言語学的にブルガリアの主張が正しいからというより、ブルガリア国籍を獲得するほうが生きて行くうえで有利だという判断から、その宣誓書に署名する。北マケドニアは近い将来、自国語がブルガリア語の方言だというソフィアからの要求を国名変更と同様、受け入れる可能性は十分あると見られている。