10月23日、1回戦から決勝まで1日もインターバルのない“世界一過酷なトーナメント”といわれる全国社会人サッカー選手権大会(通称「全社」)が終了した。
初優勝した北信越代表の「JAPANサッカーカレッジ」、準決勝に進出し3位決定戦を制した九州代表の「ジェイリースFC」、4位となった東海代表の「FC刈谷」、そして四国リーグを制し既に出場権を得ている「FC徳島」が、11月8日に開幕する全国地域サッカーチャンピオンズリーグ(地域CL)へ進出。いよいよJFL昇格を懸けた、全12チームによる戦いが始まる。
その一方で、2022年の全社に出場したものの2回戦敗退に終わり、翌2023年と今年は出場すら叶わなかったクラブがある。サッカー漫画の不朽の名作『キャプテン翼』の作者、高橋陽一氏がクラブ運営法人の代表取締役を務めている「南葛SC」だ。
南葛SC、関東リーグでの結果
「葛飾からJリーグへ」を旗印とし、日本代表としてワールドカップにも出場したMF稲本潤一やMF今野泰幸をはじめ、元日本代表MF関口訓充、元U-19日本代表FW大前元紀、元U-16日本代表DF下平匠、さらには野洲高校時代には“セクシーフットボール”の中心として、全国高校サッカー優勝の立役者となったMF楠神順平といった一流選手を揃える南葛SC。
監督には、川崎フロンターレ(2012-2016)や名古屋グランパス(2017-2019)を指揮した日本サッカー界のレジェンドでもある風間八宏氏をテクニカルダイレクター(TD)兼任として招聘するなど、その名前だけで相手チームが震え上がりそうな顔触れで、今季の関東サッカーリーグ(KSL)に臨んだ。
しかし4月6日、開幕戦のジョイフル本田つくばFC戦をいきなり落としてしまう(0-1)。その後、3連勝し、いよいよ実力発揮かと思わせた矢先、1分けを挟んで連敗するなど、なかなか波に乗り切れず、リーグ中盤には4連敗を記録してしまう。結果、6勝4分け8敗(得失点差0)、最終順位は下から数えた方が早い6位に終わり、全社出場権も得られなかった。