10月13日に開催された明治安田J3リーグ第32節、勝ち点46でJ2昇格プレーオフ圏内の6位に付けている福島ユナイテッドは、首位の大宮アルディージャ戦（NACK5スタジアム大宮）で2-3で敗れ、昇格プレーオフ圏外の7位に転落した。6位のアスルクラロ沼津との勝ち点差はわずかに「1」。まだまだプレーオフ出場へ2024シーズン残り6節、一戦必勝の態勢が続く。
次節は3位に付けるカターレ富山とのアウェイ戦だが、圧倒的な強さでJ2昇格を決めた大宮を相手に2得点。さらにその前節のホーム岐阜戦（とうほう・みんなのスタジアム）では4-3で打ち合いを制するなど、攻撃陣は好調をキープしている。クラブの最高記録は2021シーズンの5位だが、今季はそれ以上が狙えるだろう。
J2プレーオフ進出争いは熾烈を極めており、4位のFC大阪（勝ち点48）から13位のガイナーレ鳥取（勝ち点43）までに10チームがひしめく大混戦。勝ち点では雌雄が決せず、得失点差、総得点数、あるいは当該チーム間の対戦成績、反則ポイントで決まる可能性もある。とにかく11月24日、14時同時キックオフで行われるJ3最終節、全試合終了のホイッスルを聞くまで、何が起きるか分からない激戦だ。
福島は、富山戦後の相手は、SC相模原、奈良クラブ、ツエーゲン金沢、沼津、いわてグルージャ盛岡と続く。そのうち相模原、金沢、沼津はプレーオフ出場を争う直接対決。奈良、盛岡はJ3残留を懸け、必死の戦いを挑んでくるであろう厄介な相手だ。
J3で11年目を迎えた福島
J3で11年目を迎えた今シーズン、川崎フロンターレ一筋12年の現役生活を送り、2008年、32歳にして日本代表に初選出された元DFの寺田周平氏を監督に迎えた。
寺田氏は2010年オフの引退後、2011年から川崎でトップチームや下部組織で指導経験を積み、川崎の元監督（2004-2009）で、2012年のロンドン五輪では日本代表を44年ぶりの4強に導き、2023年から福島のテクニカルディレクター（TD）を務める関塚隆氏に請われる形で、自身初の監督に就任した。
