市立船橋高校 写真:Getty Images

 高円宮杯 JFA U-18サッカープレミアリーグ2024のEAST第18節が10月12日~14日に各会場で行われ、10月13日に千葉県の市立船橋高校(市船)と流通経済大学付属柏高校(流経大柏)が船橋市法典公園球技場(グラスポ)で対戦した。

 市船といえば、川崎フロンターレの鬼木達監督やデンマーク1部のブレンビーIFで活躍するFW鈴木唯人、元柏レイソルのFW北嶋秀朗氏といった名だたる選手を輩出してきた名門校。J2の清水エスパルスにも今年卒業したばかりのFW郡司璃来が所属している。今春に行われた全国高校サッカー選手権大会ではベスト4に輝いており、昨年度の高円宮杯プレミアリーグでも5位の実績を持っている。しかし、今季の同リーグでは開幕から不振にあえいでおり、現時点で12チーム中11位と逆の意味でサプライズを起こしてしまっている。

 開幕節で青森山田高校に0-2と敗れ、そこから第11節まで未勝利。前半11試合で3得点25失点と得点力不足に加えて守備陣の崩壊が目立っていた市船は、後半戦に入り変化を遂げた。開幕節で敗れた青森山田高校とアウェイで対戦した第12節は、1-0で今季同リーグ初勝利。第13節では鹿島アントラーズユースに1-2と敗れたものの、その後は第17節までの4試合を2勝2分で終え、勝ち点14、得失点-17と残留圏内(10位以上)のチームを猛追している。

 第18節で現7位の流経大柏(勝ち点26、得失点-2)をホームに迎えた市船。試合は開始早々に動いた。市船GKギマラエス・ニコラスが蹴った自陣ゴール付近でのフリーキックをDF鶴岡寿咲が空中戦で相手に競り勝つと、ボールを受けたFW伊丹俊元がボレーで前線のFW仲野真翔へパス。仲野が相手DF3枚に囲まれながらフィニッシュに持ち込むもブロックされる。しかし、こぼれ球を拾ったFW久保原心優が相手GKとの1対1を冷静に沈めて市船が1-0と先制に成功する。その後は互いに攻め合う展開となったが、守備ではニコラスの好セーブや好判断が随所に光り、市船リードのまま前半を折り返した。