10月6日、鹿島アントラーズのランコ・ポポヴィッチ監督の契約解除が発表された。明治安田J1リーグ第33節アルビレックス新潟戦（デンカビッグスワンスタジアム）4-0の快勝の翌日とあって、そのニュースは驚きをもって受け入れられた。
しかし、その前週の第32節の湘南ベルマーレ戦（レモンガススタジアム平塚）では、前半27分までにDF濃野公人の2得点でリードしていたにも関わらず、その後3失点を喫し大逆転負け。さらにその前週の天皇杯準々決勝ヴィッセル神戸戦（0-3）で完敗していたことが“決定打”となった形だ。同時に、ミラン・ミリッチコーチと吉岡宗重フットボールダイレクター（FD）の退任も発表された。
ポポヴィッチ前監督の招聘から、鹿島の歴代監督について、また、10月9日に発表された中後雅喜新監督下新体制について深掘りしよう。
ポポヴィッチ監督招聘まで
旧ユーゴスラビア出身（現在はセルビアとオーストリアの二重国籍）のポポヴィッチ前監督は、パルチザン・ベオグラード（セルビア）でプロキャリアをスタートさせ、SKシュトゥルム・グラーツ（オーストリア）では3大会連続でUEFAチャンピオンズリーグ（CL）に出場し、2002年、選手兼監督として在籍したTuS FCアルヌ・フェリス（オーストリア）で、現役引退と同時に指導者の道を歩み始めた。
2006年、同胞のミハイロ・ペトロヴィッチ監督（現北海道コンサドーレ札幌）のサンフレッチェ広島監督就任に伴いコーチに就任。2007年から2009年にかけては、母国のFKスパルタク･スボティツァの監督を務めた後、2009シーズンの大分トリニータを皮切りに、2011シーズンは当時JFLの町田ゼルビア、2012-2013シーズンはFC東京、2014シーズンはセレッソ大阪と、日本のクラブを転々とした。
