Jリーグの優勝・残留争いが佳境を迎える中、9月27日、サッカー界に衝撃的なニュースが流れた。1968年発足の“アマチュアの名門”であるソニー仙台FCの、今2024シーズン限りでのJFL（日本フットボールリーグ）退会と解散が発表されたのだ。
ソニー仙台は、プロリーグと区別するために1992年に発足し1998年にその役目を終えた旧JFL（ジャパンフットボールリーグ）に参戦し、その後に改組され1999年に発足した現在のJFLにも初年度から参戦している。
現在のJFLで初年度から活動を続けているのは、ソニー仙台の他に、静岡県浜松市と本拠地とし天皇杯では毎年のようにJクラブを撃破する強豪のHonda FC（本田技研工業フットボールクラブ）、東京都武蔵野市を本拠地とする横河武蔵野FCの、3クラブのみだ。
Honda FC同様に「Jリーグを目指さない地域密着型クラブ」を標榜し、実業団クラブながらも下部組織も有していたソニー仙台。同クラブの解散は、1つのサッカークラブの消滅だけにとどまらない影響を、地元や日本のサッカー界にもたらすことは間違いない。
実業団チームにおける働き方モデルに変化
特に、地域のサッカーコミュニティーの崩壊、育成クラブの消滅、そしてアマチュアクラブ経営の在り方という面で、ネガティブな影響は免れない。「仙台にはベガルタがあればいいじゃないか」という声もあろうが、事はそんなに単純なものではない。
解散発表前からその気配はあった。ソニーグループの電子機器製造会社がブルーレイディスクなどの記録メディア事業から撤退し、宮城県多賀城市にある工場で、約670人の従業員の4割にあたる250人程度の人員削減を行うことを発表していたのだ。
まず、「ソニー」と聞けば、デジカメやスマホ、テレビやブルーレイレコーダーなどのデバイス機器をイメージするだろうが、グループ全体の中で、現在その割合は約30％程度に過ぎない（※ソニーグループ株主向け2023年度報告書参照）。今や主力事業は「プレイステーション」に代表されるネットゲーム事業や音楽配信、映画製作および配給、銀行業、保険業にシフトしているのだ。
