かつて明治安田生命J1リーグの横浜F・マリノスでプレーしていたブラジル人FWエリキ（27）が、横浜F・マリノスに対する思いや、中国移籍に至った背景を語った。25日、ブラジルメディア『Nosso PALESTRA』が伝えている。
エリキは2019年8月、ブラジル1部パルメイラスから横浜F・マリノスへレンタル移籍。加入1年目からJ1リーグ12試合で先発出場し8ゴール4アシストと活躍し、J1優勝に大きく貢献。2020シーズンも25試合の先発出場で15得点をあげるなど主力選手として結果を残していたが、昨年1月にレンタル移籍期間満了により退団。パルメイラスから中国スーパーリーグ（中国1部）の長春亜泰へ完全移籍している。
そんなエリキは『Nosso PALESTRA』のインタビューに対応。横浜F・マリノス在籍時の思い出を聞かれると「Jリーグ挑戦は僕の人生でベストな選択のひとつだったよ。娘が生まれた場所であるし、J1リーグでも優勝できた。（来日1年目で）信じられないようなスタートを切ることができたんだ。J1優勝の主役になったのは特別なことだよ。クラブの歴史に自分の名前を刻んだからね」
「日本の文化は素晴らしいね。教育面や治安、サッカーのスタイルもそうだけど、ファンからの評価も全然違うね。ブラジルでは悪い試合をしたら叩かれるけど、日本のファンはリスペクトしてくれるんだ」と語っている。
さらに同選手は「日本でさらに数年間とどまりたかったし、（横浜F・マリノスからは）プレーを続けるための素晴らしいオファーがあった」と、日本への愛着を強調。
その上で「だけど中国からのオファーは、パルメイラスにとって（僕への）投資額をすべて回収できる、非常に良いものだったね。過去にパルメイラスのような偉大なクラブからオファーを受けたのだから、恩返しをしなければいけないんだ」と古巣クラブに恩義を感じていたことを明かしている。
【関連記事】
・欧州5大リーグ、現行監督の長期政権ランキング。最も指揮が長いのはあの重鎮！
・超カッコ良い！東京五輪も盛り上げてきた2大フットボール・アンセム
・ヴィッセル神戸の半端ない日本代表FW補強史。大迫や武藤だけじゃない！カズや大久保も！
・【2021】低身長ながら活躍中のJ1リーガー6選！167cm以下
・【東京五輪】男子サッカー全代表チーム、市場価値ランキング＆登録選手一覧。日本は何位？
