旬はいつ?
しかしそんなニザダイですが、実は好んで食べる人・地域もあります。最も毀誉褒貶の激しい魚の一つといえ、まずくて食べられないという人もいれば非常に美味しい魚として珍重する人もいるのです。これはなぜでしょうか。
筆者は過去に何度かニザダイを食したことがあるのですが、そのたびに味わいや風味に差があると感じてきました。個人的な感覚ではあるのですが、一般的にニザダイの旬と言われる冬より、真夏のほうが食べやすい個体が多いように思います。

夏のニザダイの刺身(提供:茸本朗)(画像=『TSURINEWS』より 引用)
彼らの旬が冬とされる理由は脂乗りが良くなること。確かに真冬の固体はまるでラードのような真っ白な脂がベッタリとついていて美味しそうに見えるのですが、実はその脂こそが強烈に磯臭いのです。
夏のニザダイは脂ののりこそ悪いものの、臭さが少なくさっぱりとしています。ぷりぷりとした身質の良さもあり、新鮮なものを薄造りや洗いにするととても楽しめます。
ニザダイは匂いさえなければ非常に美味しい魚なので、旬はやはり「夏」ではないかと思うのですが、魚食いの皆様いかがでしょうか。
<脇本 哲朗/サカナ研究所>
提供元・TSURINEWS
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